২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের কোয়ার্টার-ফাইনাল পর্ব শেষে এখন শিরোপা জয়ের দৌড়ে টিকে রয়েছে কেবল চারটি দল। বিশ্ব ফুটবলের এই চার পরাশক্তি এবং ফিফা র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ চার দলই সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে। ডালাসে অনুষ্ঠিত হবে প্রথম সেমিফাইনাল, যেখানে মুখোমুখি হবে ইউরোপের দুই শক্তিশালী দল ফ্রান্স ও স্পেন। অন্যদিকে দ্বিতীয় সেমিফাইনালে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড। এই মহারণকে সামনে রেখে চার দলের তারকা ফুটবলাররা তাদের প্রস্তুতি, প্রতিপক্ষ এবং শিরোপা জয়ের স্বপ্ন নিয়ে খোলামেলা কথা বলেছেন।
আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি লিওনেল মেসি এই সেমিফাইনালকে নিজের ক্যারিয়ারের অন্যতম স্মরণীয় ম্যাচ হিসেবে দেখছেন। ৩৯ বছর বয়সী এই তারকা নিজের দীর্ঘ ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো ইংল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামতে যাচ্ছেন। মেসি জানান, ইংল্যান্ড সবসময়ই বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম শক্তিশালী দল এবং বিশ্বকাপের মতো মঞ্চে তাদের বিপক্ষে খেলাটা দারুণ রোমাঞ্চকর। এছাড়া আর্জেন্টাইন স্ট্রাইকার আলভারেস জানিয়েছেন, ব্যক্তিগত সাফল্যের চেয়ে দলের জয়ই তার কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
ইংল্যান্ড অধিনায়ক হ্যারি কেইন এখন শুধুই শিরোপা জয়ের দিকে তাকিয়ে আছেন। তিনি জানান, ইংল্যান্ড বর্তমানে একটি সফল সময় পার করছে এবং এই যাত্রাকে স্মরণীয় করতে শেষ ধাপটি অতিক্রম করা প্রয়োজন। দলের আরেক ভরসা জুড বেলিংহাম নিজের পারফরম্যান্স নিয়ে সন্তুষ্ট। তিনি বলেন, দলের কঠিন পরিস্থিতিতে সতীর্থদের একসঙ্গে লড়াই করাটা তাকে গর্বিত করে।
ফ্রান্স অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপ্পে স্পষ্ট করেছেন যে, ট্রফি না জেতা পর্যন্ত তাদের থামার সুযোগ নেই। তিনি জানান, বিশ্বকাপ জয়ের আগ পর্যন্ত পুরো দলকে একই মনোযোগ ধরে রাখতে হবে। এছাড়া দেম্বেলে দলের প্রয়োজনে নিজের সেরাটা দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।
স্পেনের তরুণ সেনসেশন লামিন ইয়ামাল আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে জানিয়েছেন, ফ্রান্সকে হারানোর সামর্থ্য তাদের রয়েছে। ১৮ বছর বয়সী এই উইঙ্গারের মতে, এবারের বিশ্বকাপের সেরা দুই দলই সেমিফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে। স্পেনের মাঝমাঠের স্তম্ভ রদ্রি মনে করছেন, ফ্রান্সের বিপক্ষে ম্যাচটি তাদের জন্য সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষা হবে, তবে দল জয় পাওয়ার ব্যাপারে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। সেমিফাইনাল শুরুর আগে চার দলের তারকাদের বক্তব্যই প্রমাণ করে, কেউই কাউকে এক চুল পরিমাণ ছাড় দিতে রাজি নয়।
