সরকারি চাকরিজীবীদের বিশেষ চাহিদাসম্পন্ন সন্তানদের কল্যাণে নতুন একটি আর্থিক সহায়তার উদ্যোগ নিয়েছে সরকার। এখন থেকে বিশেষ চাহিদাসম্পন্ন সন্তান থাকা সরকারি চাকরিজীবীরা প্রতি মাসে তিন হাজার টাকা করে ভাতা পাবেন। সরকারি বেতন-ভাতা ও আনুষঙ্গিক সুবিধা সংক্রান্ত নতুন পে-স্কেলের গেজেটে প্রথমবারের মতো এই বিশেষ ভাতার বিষয়টি আনুষ্ঠানিকভাবে যুক্ত করা হয়েছে। শনিবার এ সংক্রান্ত প্রজ্ঞাপন প্রকাশ করা হয়।
নতুন এই নীতি অনুযায়ী, একজন সরকারি কর্মকর্তা বা কর্মচারী সর্বোচ্চ দুটি বিশেষ চাহিদাসম্পন্ন সন্তানের জন্য এই ভাতা পাওয়ার যোগ্য বলে বিবেচিত হবেন। যদি কোনো চাকরিজীবীর দুটি সন্তানই বিশেষ চাহিদাসম্পন্ন হয়, তবে তিনি মাসে মোট ছয় হাজার টাকা ভাতা পাবেন। তবে সন্তানের সংখ্যা দুইয়ের অধিক হলেও ভাতা কেবল সর্বোচ্চ দুই সন্তানের জন্যই সীমাবদ্ধ থাকবে। এই সুবিধা পাওয়ার ক্ষেত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ শর্ত হলো, অন্য কোনো উৎস থেকে একই ধরনের ভাতা গ্রহণ করা যাবে না। অর্থাৎ বিশেষ চাহিদাসম্পন্ন সন্তানের জন্য একাধিক সরকারি ভাতা একসঙ্গে নেওয়া নিষিদ্ধ রাখা হয়েছে।
এই বিশেষ ভাতা সরাসরি সন্তানের মা অথবা বাবার ব্যাংক অ্যাকাউন্টে জমা হবে। সংশ্লিষ্ট চাকরিজীবী যতদিন চাকরিতে বহাল থাকবেন, ততদিন এই আর্থিক সহায়তা অব্যাহত থাকবে। নবম পে-স্কেলের আওতায় বর্তমানে প্রায় ২৪ লাখ সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারী এবং সোয়া ৯ লাখ পেনশনভোগী বিভিন্ন সুবিধা পাচ্ছেন। নতুন এই উদ্যোগের ফলে বিশেষ চাহিদাসম্পন্ন সন্তান থাকা পরিবারগুলো সন্তানের চিকিৎসা, শিক্ষা, থেরাপি এবং প্রয়োজনীয় পরিচর্যার খরচ মেটাতে কিছুটা স্বস্তি পাবে বলে আশা করছেন সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা।
সরকারি চাকরিজীবীদের একটি দীর্ঘদিনের দাবির পরিপ্রেক্ষিতে প্রধানমন্ত্রী এই ভাতার বিষয়ে সম্মতি প্রদান করেছিলেন। বর্তমানে সরকারি চাকরিজীবীদের মধ্যে কতজনের সন্তান বিশেষ চাহিদাসম্পন্ন, তার সুনির্দিষ্ট পরিসংখ্যান সরকারের কাছে নেই। তবে ভবিষ্যতে এই তথ্য অর্থ বিভাগের সমন্বিত বাজেট ও হিসাব ব্যবস্থাপনা সফটওয়্যার বা ‘আইবাস’ (iBAS)-এ অন্তর্ভুক্ত করা হবে। ভাতার জন্য আবেদন প্রক্রিয়া, সন্তানের স্বীকৃতির সনদ বা প্রয়োজনীয় নথিপত্র এবং যাচাই-বাছাইয়ের পদ্ধতি প্রতিটি দপ্তর নিজস্ব বিধি অনুযায়ী নির্ধারণ করবে। সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয় নিজ নিজ দপ্তরের কর্মীদের তথ্য যাচাইয়ের দায়িত্ব পালন করবে বলে জানিয়েছেন অর্থ মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তারা। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: প্রতিবন্ধী কীভাবে যাচাই হবে- এ বিষয়ে জানতে চাইলে অর্থ মন্ত্রণালয়ের এক কর্মকর্তা জানান, সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তা বা কর্মচারী যে মন্ত্রণালয়ে কর্মরত এটা তাঁরা যাচাইবাছাই করবেন। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: প্রধানমন্ত্রী এ বিষয়ে সবুজ সংকেত দেন। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: এ ভাতা সেই ব্যয়ের একটি অংশ পূরণে সহায়তা করবে।
