বোস্টন স্টেডিয়ামে মরক্কোর বিপক্ষে লড়াইয়ে কিলিয়ান এমবাপ্পের শুরুটা ছিল নাটকীয়। ম্যাচের শুরুতে মরক্কোর মাজরাউয়ি ফাউল করলে ফ্রান্স পেনাল্টির সুযোগ পায়। কিন্তু এমবাপ্পের নেয়া সেই শটটি ছিল বেশ দুর্বল, যা মরক্কোর গোলরক্ষক ইয়াসিন বুনু সহজেই রুখে দেন। পেনাল্টি মিস করলেও দমবার পাত্র নন এমবাপ্পে। তিনি নিজের ছন্দ ধরে রেখে লড়াই চালিয়ে যান এবং ৬০তম মিনিটে দর্শনীয় এক শটে গোল আদায় করে নেন।
এমবাপ্পের গোলের ঠিক ছয় মিনিট পরেই উসমান দেম্বেলে আরও একটি গোল করলে মরক্কোর জয়ের স্বপ্ন ফিকে হয়ে আসে। দেম্বেলের সেই গোলটির নেপথ্য কারিগরও ছিলেন এমবাপ্পে, যার পাস থেকে দেম্বেলে নিজের স্বভাবসুলভ ছন্দে লক্ষ্যভেদ করেন। সব মিলিয়ে এই ম্যাচে এমবাপ্পে তিনটি বড় সুযোগ তৈরি করেছিলেন, যার মধ্যে একটি গোল এবং দেম্বেলের গোলটিতে তার অবদান রয়েছে।
কাতার বিশ্বকাপের স্মৃতি ও দুই বন্ধু এমবাপ্পে ও হাকিমির লড়াই নিয়ে আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমে বেশ চাঞ্চল্য থাকলেও, মাঠের লড়াইয়ে মরক্কো তেমন প্রভাব ফেলতে পারেনি। প্রথমার্ধের খেলা দেখে মনে হচ্ছিল মরক্কোর খেলোয়াড়রা যেন ভুল ট্যাকটিক্সে দিশেহারা। কাতার বিশ্বকাপে ফ্রান্সের কাছে ২-০ গোলে হারের পর এবারও তারা ফরাসিদের সামনে অসহায় ছিল। মরক্কোর স্কোয়াডের ছয়জন ফুটবলার ফ্রান্সে জন্মগ্রহণ করলেও, মাঠের খেলায় তারা ফরাসিদের নীল রঙের আধিপত্যের কাছেই নতি স্বীকার করতে বাধ্য হয়।
চলতি বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত ৮ গোল নিয়ে লিওনেল মেসির সঙ্গে সমানতালে এগিয়ে চলেছেন এমবাপ্পে। তার অসাধারণ গতি ও কাউন্টার-অ্যাটাক প্রতিপক্ষের জন্য বড় হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছে। ফুটবল ভক্তরা এখন থেকেই হিসাব কষছেন, কাতার বিশ্বকাপের মতো এমবাপ্পে ও মেসি আবারও একে অপরের মুখোমুখি হবেন কি না। সেবার হ্যাটট্রিক করেও পেনাল্টি শুটআউটে হার মানতে হয়েছিল এমবাপ্পেকে, তবে বোস্টনের মাঠে তিনি নিজের শাসনভার বজায় রেখে মরক্কোর বদলা নেওয়ার স্বপ্ন ধূলিসাৎ করে দিলেন।
