বাবা হোর্হে মেসির মৃত্যুর পর বুধবার আবার মাঠে ফিরেছেন লিওনেল মেসি। তবে তার প্রত্যাবর্তনের দিনেই ইন্টার মায়ামিকে লিগস কাপ থেকে বিদায় নিতে হয়েছে। নু স্টেডিয়ামে মেক্সিকোর শীর্ষ লিগের দল ক্লাব লেওনের কাছে ৩-২ গোলে হেরে প্রতিযোগিতার নকআউট পর্বে ওঠার আশা শেষ হয়েছে মায়ামির।
মেসির বাবা হোর্হে মেসি শনিবার আর্জেন্টিনার রোসারিও শহরের একটি হাসপাতালে ৬৮ বছর বয়সে মারা যান। বাবার মৃত্যুর পর মেসি শনিবারই বিমানে রোসারিও যান এবং সেখানে আয়োজিত ব্যক্তিগত অনুষ্ঠানে অংশ নেন। বুধবারের ম্যাচে মেসিকে প্রথমে বদলি খেলোয়াড়দের তালিকায় রাখা হয়েছিল। বিরতির সময় মায়ামি ১-০ গোলে এগিয়ে ছিল। প্রথমার্ধে মায়ামির হয়ে গোলটি করেছিলেন দানিয়েল পিন্তের। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে পিন্তেরের বদলি হিসেবে মাঠে নামেন মেসি।
মেসির মাঠে ফেরার প্রশংসা করে কাসেমিরো বলেন, 'সে দারুণ একটি উদাহরণ তৈরি করেছে। নিশ্চিতভাবেই সে অত্যন্ত কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। তারপরও খেলোয়াড়দের পাশাপাশি ক্লাবের প্রতি তার যে দায়বদ্ধতা দেখিয়েছে, তা অবিশ্বাস্য। জীবনে এমন কিছু আমি কখনো দেখিনি। আমাদের তাকে ধন্যবাদ জানাতে হবে। এখানে আসার জন্য, আমাদের সহায়তা করার জন্য এবং ক্লাবকে সাহায্য করার জন্য তাকে ধন্যবাদ।'
দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের চিত্র বদলে যায়। ৫০তম মিনিটে দানিয়েল আরসিলা গোল করে লেওনকে সমতায় ফেরান। এরপর ইয়ানিক ব্রাইটের গোলে মায়ামি আবারও এগিয়ে গেলেও জুয়ান দোমিঙ্গেসের গোলে সমতায় ফেরে লেওন। শেষ পর্যন্ত আরসিলা নিজের দ্বিতীয় গোল করে লেওনের জয় নিশ্চিত করেন। এই হারে গ্রুপ পর্বে তিন ম্যাচ খেলে এক জয় ও দুই পরাজয় নিয়ে মায়ামির নকআউট পর্বে ওঠার সম্ভাবনা শেষ হয়ে গেছে। গত বছর মেসির নেতৃত্বে মায়ামি লিগস কাপের ফাইনাল পর্যন্ত উঠেছিল, তবে শিরোপা হাতছাড়া হয়।
মায়ামির মাঝমাঠের খেলোয়াড় ইয়ানিক ব্রাইট জানান, ম্যাচের আগে মেসিকে অনুশীলনে দেখে দলের সবাই অবাক হয়ে গিয়েছিলেন। ব্রাইট বলেন, 'এটা অবিশ্বাস্য। আমি এটা আশা করিনি। এতে বোঝা যায়, সে ক্লাবটির প্রতি কতটা যত্নশীল। যখন দেখলাম সে এখানে এসেছে, তখন শুধু মনে হচ্ছিল তার জন্য আমাকে ১৫০ শতাংশ দিতে হবে। পরিস্থিতিটা কঠিন। তাই আমরা তার কাছাকাছি থাকার এবং যতটা সম্ভব তাকে সমর্থন দেওয়ার চেষ্টা করছি।'
বুধবার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বাবাকে স্মরণ করে আবেগঘন বার্তায় মেসি জানান, বাবার অসুস্থতার মধ্যেও তাকে বিশ্বকাপ খেলে যেতে হয়েছিল। তিনি লেখেন, 'তুমি আমাকে অনেকবার বলেছিলে, শেষ বিশ্বকাপে খেলতে। বিশ্বকাপ শুরুর ঠিক আগেই তুমি সবচেয়ে খারাপ অবস্থায় ছিলে। আমি তোমাকে বলেছিলাম, আমরা ফাইনালে উঠব, যাতে তুমি সেখানে যেতে পারো। প্রতিটি ম্যাচ শেষ হওয়ার পর আমি তোমার বার্তার অপেক্ষা করতাম। আমি বিশ্বকাপ জিতে সেটি তোমার কাছে নিয়ে যেতে চেয়েছিলাম। আমি পারিনি। আমার পা আর কিছু দেওয়ার মতো অবস্থায় ছিল না। তুমি আবারও ঠিক ছিলে, বিশ্বকাপে আমার থাকা এবং খেলা প্রয়োজন ছিল।'
লিগস কাপে মায়ামি নিজেদের প্রথম ম্যাচে আতলেতিকো সান লুইসকে হারিয়েছিল। এরপর বাবার স্মরণ অনুষ্ঠানে মেসি আর্জেন্টিনায় থাকায় শনিবার মন্তেরের কাছে হেরে যায় দলটি। বুধবার মেসি ফিরলেও তার উপস্থিতি পরাজয় থেকে বাঁচাতে পারেনি মায়ামিকে।
