চলমান ফুটবল বিশ্বকাপের গোল্ডেন বুট জয়ের লড়াইয়ে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি এখন সবার উপরে। গত রাতে আটলান্টার মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে আর্জেন্টিনা। এই ম্যাচে গোল না পেলেও দলের দুই গোলেই অ্যাসিস্ট ছিল মেসির। এই পারফরম্যান্সের সুবাদে তিনি ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পেকে টপকে শীর্ষস্থান দখল করেছেন।
বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত মেসি ও এমবাপ্পে উভয়েই সমান ৮টি করে গোল করেছেন। তবে গোল সংখ্যা সমান হলে গোল্ডেন বুটের ক্ষেত্রে অ্যাসিস্ট বিবেচনা করা হয়। এই তালিকায় এমবাপ্পের ৩টি অ্যাসিস্টের বিপরীতে মেসির অ্যাসিস্ট সংখ্যা ৪টি। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে করা দুইটি অ্যাসিস্ট তাকে এমবাপ্পের চেয়ে এগিয়ে রেখেছে, যা তাকে গোল্ডেন বুট জয়ের দৌড়ে সুবিধাজনক অবস্থানে নিয়ে এসেছে।
তালিকায় থাকা অন্যান্য খেলোয়াড়দের মধ্যে নরওয়ের আর্লিং হালান্ড ৭ গোল করলেও তার কোনো অ্যাসিস্ট নেই। ইংল্যান্ডের জুড বেলিংহাম ও হ্যারি কেন ৬টি করে গোল এবং ১টি করে অ্যাসিস্ট নিয়ে যৌথভাবে চতুর্থ স্থানে রয়েছেন। এছাড়া ফ্রান্সের ওসমানে ডেম্বেলে ৫ গোল ও ২টি অ্যাসিস্ট নিয়ে এবং স্পেনের মিকেল ওয়ারজাবাল ৫ গোল ও ১টি অ্যাসিস্ট নিয়ে তালিকায় অবস্থান করছেন।
আগামী শনিবার তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে ফ্রান্স ও ইংল্যান্ড মুখোমুখি হবে, যেখানে এমবাপ্পে, ডেম্বেলে, বেলিংহাম ও কেন গোল এবং অ্যাসিস্ট বাড়ানোর সুযোগ পাবেন। অন্যদিকে, আগামী রোববার অনুষ্ঠিতব্য ফাইনালে আর্জেন্টিনা ও স্পেন মুখোমুখি হবে। এই ম্যাচে মেসি ও ওয়ারজাবাল তাদের গোল ও অ্যাসিস্টের সংখ্যা বাড়িয়ে গোল্ডেন বুট জয়ের লড়াইয়ে নিজেদের অবস্থান আরও মজবুত করার সুযোগ পাচ্ছেন।
