বিশ্বকাপের মঞ্চে অলৌকিক প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখে টানা আরেকটি ফাইনালে জায়গা করে নিল বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। আটলান্টার সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারিয়ে শিরোপার পথে এক ধাপ এগিয়ে গেল লিওনেল মেসির দল। আগামী ১৯ জুলাই ফাইনাল ম্যাচে স্পেনের বিপক্ষে লড়বে আর্জেন্টিনা।
ম্যাচের প্রথমার্ধে কোচ টমাস টুখেলের পরিকল্পনায় আর্জেন্টিনা অনেকটা কোণঠাসা ছিল। ইংলিশরা মেসিকে ঘিরে ডাবল মার্কিং এবং মাঝমাঠে চাপ সৃষ্টি করে আর্জেন্টিনার ছন্দ নষ্ট করে দেয়। গোলশূন্য প্রথমার্ধের পর ৫৫ মিনিটে ডেকলান রাইসের সহায়তায় মরগান রজার্সের ক্রস থেকে অ্যান্থনি গর্ডন গোল করে ইংল্যান্ডকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন। বিশ্বকাপে এটি গর্ডনের প্রথম গোল ছিল।
গোল হজমের পর আর্জেন্টিনা ঘুরে দাঁড়ায় এবং ম্যাচে পূর্ণ আধিপত্য বিস্তার করে। ৫৬ মিনিট থেকে নির্ধারিত সময়ের শেষ পর্যন্ত আর্জেন্টিনা ৮৮ শতাংশ বল দখলে রাখে, যেখানে ইংল্যান্ডের দখলে ছিল মাত্র ১২ শতাংশ। জর্ডান পিকফোর্ডের নৈপুণ্যে ইংল্যান্ড বেশ কয়েকটি আক্রমণ রুখে দিলেও শেষ রক্ষা হয়নি। ৬৯ মিনিটে নিকোলাস গনজালেসের হেড এবং ৮০ মিনিটে অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারের শট পোস্টের বাধা অতিক্রম করতে ব্যর্থ হয়।
অবশেষে ৮৬ মিনিটে এনজো ফার্নান্দেজ প্রায় ২৫ গজ দূর থেকে অসাধারণ এক বাঁকানো শটে সমতা ফেরান। এই গোলের পেছনে মূল কারিগর ছিলেন মেসি। এরপর অতিরিক্ত সময়ে মেসির নিখুঁত ক্রসে লাউতারো মার্তিনেজ গোল করলে ২-১ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত হয় আর্জেন্টিনার। পুরো ম্যাচে মেসি খুব বেশি দৃশ্যমান না থাকলেও শেষ মুহূর্তে তার একটি পাসই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। শেষ বাঁশি বাজার পর আটলান্টা স্টেডিয়ামে আর্জেন্টিনা সমর্থকদের উল্লাস ছড়িয়ে পড়ে।
