আটলান্টায় ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনাল ম্যাচে নিজের জাদু দেখালেন লিওনেল মেসি। এই ম্যাচে দুটি অ্যাসিস্ট করে বিশ্বকাপে নিজের ক্যারিয়ারের মোট অ্যাসিস্ট সংখ্যা ১২-তে উন্নীত করেছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। বিশ্বকাপ ফুটবল ইতিহাসে এখন পর্যন্ত অন্য কোনো খেলোয়াড়ের এত বেশি অ্যাসিস্ট নেই।
ম্যাচের নির্ধারিত সময়ের মাত্র ৫ মিনিট বাকি থাকতে ইংল্যান্ড যখন ১-০ গোলে এগিয়ে ছিল, তখন মেসির নিখুঁত অ্যাসিস্ট থেকে এনজো ফার্নান্দেজ গোল করে দলকে সমতায় ফেরান। এরপর যোগ করা সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে মেসির ক্রস থেকে লাউতারো মার্তিনেজ হেডে গোল করলে জয় নিশ্চিত হয় আর্জেন্টিনার। এই জয়ের মাধ্যমে আর্জেন্টিনা টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে। ১৯৬২ সালের পর প্রথম দল হিসেবে টানা দুটি বিশ্বকাপ জেতার সুযোগ এখন তাদের সামনে।
মেসির অ্যাসিস্টের পরিসংখ্যান বিশ্লেষণ করলে দেখা যায়, ২০০৬, ২০১০ ও ২০১৪ বিশ্বকাপে একটি করে, ২০১৮ বিশ্বকাপে দুটি, ২০২২ বিশ্বকাপে তিনটি এবং বর্তমান ২০২৬ বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত চারটি অ্যাসিস্ট করেছেন তিনি। এছাড়া বিশ্বকাপে টানা ১১ ম্যাচে গোল অথবা অ্যাসিস্টে অবদান রাখার অনন্য রেকর্ডও গড়েছেন মেসি, যা ইতিহাসে আগে কেউ করতে পারেনি।
চলতি বিশ্বকাপে মেসির ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সও দারুণ। তিনি এখন পর্যন্ত ৮ গোল ও ৪ অ্যাসিস্টসহ মোট ১২টি গোলে সরাসরি অবদান রেখেছেন, যা তাকে গোল্ডেন বুটের দৌড়ে এগিয়ে রেখেছে। এর আগে বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলা ও সবচেয়ে বেশি গোল করার রেকর্ড আগেই নিজের করে নিয়েছিলেন তিনি।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এই ম্যাচে সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হওয়ার মাধ্যমে বিশ্বকাপে নিজের ম্যাচসেরার সংখ্যা ১৫-তে নিয়ে গেছেন মেসি। বিশ্বকাপ ইতিহাসে আর কোনো ফুটবলারেরই ম্যাচসেরা হওয়ার সংখ্যা দুই অঙ্কের ঘরে পৌঁছাতে পারেনি। নেতৃত্ব ও নৈপুণ্যে মেসি নিজেকে অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছেন।
