বার্সেলোনার তরুণ তারকা লামিনে ইয়ামাল বিশ্ব ফুটবলের বর্তমান প্রেক্ষাপটে নিজেকে এবং কিলিয়ান এমবাপেকে বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় হিসেবে বিবেচনা করেন। তবে মর্যাদাপূর্ণ ব্যালন ডি'অর জয়ের ক্ষেত্রে তিনি রিয়াল মাদ্রিদের ফরাসি ফরোয়ার্ড এমবাপের চেয়ে নিজেকেই এগিয়ে রাখছেন। মুভিস্টার প্লাসের 'ইউনিভার্সো ভালদানো' অনুষ্ঠানে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ১৯ বছর বয়সী এই স্প্যানিশ উইঙ্গার নিজের এই আত্মবিশ্বাসের কথা জানান।
ব্যালন ডি'অর কার প্রাপ্য—এমন প্রশ্নের জবাবে ইয়ামাল অত্যন্ত সরলভাবে বলেন, বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়েরই এটি পাওয়া উচিত। তিনি আরও স্পষ্ট করে বলেন, তার মতে বর্তমানে বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় দুজনই—তিনি নিজে এবং এমবাপে। তবে গত মৌসুমের পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে তিনি মনে করেন পুরস্কারটি তার প্রাপ্য। তিনি বলেন, 'সত্যি কথা বলতে, আমার মনে হয় বিশ্বের সেরা আমরা দুজন। কিন্তু এ বছর আমি যা জিতেছি, তার জন্য ব্যালন ডি'অর আমারই প্রাপ্য।' নিজের এই মূল্যায়নের সপক্ষে তিনি যোগ করেন যে, যারা নিয়মিত ফুটবল ম্যাচ দেখেন তারা সবাই বিষয়টি জানেন।
গত মৌসুমে বার্সেলোনার হয়ে লা লিগা জয়ের পাশাপাশি স্পেনের হয়ে বিশ্বকাপজয়ী দলেরও অংশ ছিলেন ইয়ামাল। ক্লাবের হয়ে তার পরিসংখ্যান ছিল ২৪টি গোল এবং ১৮টি সহায়তা। অন্যদিকে, রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে এমবাপে ব্যক্তিগতভাবে চমৎকার মৌসুম কাটিয়েছেন এবং বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ গোলদাতার খেতাব অর্জন করেছেন। ফলে এবারের ব্যালন ডি'অরের ৩০ জনের সংক্ষিপ্ত তালিকায় দুজনই রয়েছেন। আগামী ২৬ অক্টোবর লন্ডনে বিজয়ীর নাম ঘোষণা করা হবে। ইয়ামাল অবশ্য জানিয়েছেন, পুরস্কারের জন্য তিনি কোনো বাড়তি প্রচারণা বা অনুনয় করতে চান না; তার মতে, মাঠের পারফরম্যান্সই তার পক্ষে কথা বলবে।
