আটলান্টায় অনুষ্ঠিতব্য দ্বিতীয় সেমিফাইনালে বুধবার দিবাগত রাত ১টায় আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হতে যাচ্ছে ইংল্যান্ড। এই গুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ের আগে প্রতিপক্ষ অধিনায়ক লিওনেল মেসিকে ঠেকানোর কৌশল নিয়ে কথা বলেছেন ইংল্যান্ডের কোচ টমাস টুখেল। বিবিসির সঙ্গে আলাপচারিতায় তিনি স্বীকার করেছেন যে, মেসিকে থামানো যেকোনো দলের জন্যই বড় চ্যালেঞ্জ।
টুখেল বলেন, অনেক কোচ এবং অনেক দলই মেসিকে আটকানোর চেষ্টা করেছে, কিন্তু তার কাছে সবসময়ই অন্য কোনো পথ বা সমাধান থাকে। তিনি মেসিকে একজন অনন্য খেলোয়াড় হিসেবে অভিহিত করে বলেন, তাকে নিয়ে নতুন করে কিছু বলার প্রয়োজন নেই। ৩৯ বছর বয়সি মেসির এই আসরের পারফরম্যান্স নিয়ে বিস্ময় প্রকাশ করেন টুখেল। তিনি জানান, সেমিফাইনাল পর্যন্ত বর্তমান শিরোপাধারীদের এগিয়ে আসার পেছনে অধিনায়কের অবদান সবচেয়ে বেশি এবং তার বিশ্বকাপ পারফরম্যান্স ছিল অবিশ্বাস্য।
আর্জেন্টিনা দল সম্পর্কে টুখেল আরও বলেন, তারা দীর্ঘ সময় ধরে একসঙ্গে খেলছে এবং তাদের মধ্যে বোঝাপড়া দারুণ। লিওনেল স্কালোনির দলে খুব বেশি পরিবর্তন না আসায় তারা একটি শক্তিশালী ইউনিটে পরিণত হয়েছে। সবকিছুই মেসিকে ঘিরে আবর্তিত হয়। গতবারের বিশ্বকাপ জয়ী এই দলের বিপক্ষে খেলাটা যে সহজ হবে না, তা মেনে নিয়ে ইংলিশ কোচ বলেন, আমরা জানি কার মুখোমুখি হতে যাচ্ছি এবং তাদের মান কেমন। আমরা শিরোপাধারীদের হারানোর লক্ষ্য নিয়ে প্রস্তুত আছি। টানা দ্বিতীয়বার কোপা আমেরিকা জয়ের পথে থাকা আর্জেন্টিনা এবং তাদের নেতা মেসির জন্য ইংল্যান্ড দল সম্পূর্ণ প্রস্তুত বলেও জানান টুখেল।
