দীর্ঘদিন ধরে শারীরিক অসুস্থতায় ভুগছেন কবি ও অভিনেতা রিফাত চৌধুরী। গত ১৪ সেপ্টেম্বর তাকে ঢাকা মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে ভর্তি করা হয়। শুরুর দিকে হাসপাতালের মেঝেতে চিকিৎসা নিলেও গণমাধ্যমে তার অসুস্থতার খবর প্রকাশের পর গত দুই দিন আগে তিনি ১০৩ নম্বর কেবিনে স্থানান্তরিত হয়েছেন। নতুন ভবনের দশম তলায় বর্তমানে তার চিকিৎসাসেবা চলছে। হাসপাতালে ভর্তি হওয়ার পর থেকে তার শরীরের বিভিন্ন পরীক্ষা-নিরীক্ষা সম্পন্ন করা হচ্ছে। চিকিৎসকরা রিপোর্টগুলো পর্যালোচনা করে পূর্ণাঙ্গ চিকিৎসা শুরু করবেন বলে জানা গেছে।
নিজের শারীরিক অবস্থা সম্পর্কে রিফাত চৌধুরী বলেন, এখন কিছুটা ভালো বোধ করছেন তিনি। তবে পূর্ণাঙ্গ চিকিৎসা শুরুর আগে নিশ্চিত করে কিছু বলা কঠিন। শুরুতে চিকিৎসা পাওয়া নিয়ে তিনি বেশ শঙ্কিত ছিলেন, কিন্তু এখন হাসপাতাল কর্তৃপক্ষ নিয়মিত তার খোঁজখবর নিচ্ছে। দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে ভক্ত ও পরিচিতজনেরা ফোন করে তার শারীরিক অবস্থার খোঁজ নিচ্ছেন। এত মানুষের ভালোবাসা ও আন্তরিকতায় তিনি আবেগাপ্লুত। নিয়মিত নার্স, কর্মকর্তা ও কর্মচারীরাও তার প্রয়োজনের বিষয়টি তদারকি করছেন।
রিফাত চৌধুরীর অসুস্থতার নেপথ্যে রয়েছে তিন বছরের দীর্ঘ সংকট। হঠাৎ পা অবশ হয়ে যাওয়া, ভারসাম্য হারিয়ে ফেলে দেওয়া এবং এর আগে বেশ কয়েকবার জ্ঞান হারানোর ঘটনা ঘটেছে তার। সর্বশেষ একটি নাটকের শুটিং সেটে মাথা ঘুরে পড়ে যাওয়ার পরই তাকে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়। টানা ১০ কদম হাঁটার ক্ষমতাও এখন তার নেই।
প্রায় পাঁচ শতাধিক নাটকে অভিনয়ের মাধ্যমে দর্শকপ্রিয়তা পেয়েছেন এই শিল্পী। ‘সিক্সটি নাইন’ নাটকের ‘জাতীয় কাকা’ চরিত্রটি তাকে ব্যাপক পরিচিতি দেয়। এছাড়া ‘হাউসফুল’, ‘এইম ইন লাইফ’, ‘পাটিগণিত’, ‘ফোর টোয়েন্টি’, ‘বনমানুষ’, ‘বাইসাইকেল’, ‘ক্যারাম’ ও ‘মুড়ির টিন’-এর মতো জনপ্রিয় নাটকে অভিনয় করেছেন তিনি। তবে অভিনয়ে তার কোনো সহজাত ঝোঁক কখনোই ছিল না। জীবনের আর্থিক প্রয়োজনে ক্যামেরার সামনে দাঁড়াতে হয়েছিল তাকে। তিনি মূলত কবি হিসেবে পরিচিতি পেতেই বেশি স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করেন। এখন পর্যন্ত তার ২৯টি কবিতার বই প্রকাশিত হয়েছে, যার মধ্যে প্রথমটি ছিল ১৯৮৪ সালের ‘আলিঙ্গনের নাম’।
ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে রিফাত চৌধুরী জানালেন, তার সময় ফুরিয়ে আসছে এবং ৬৫ বছর বয়সকেই তিনি জীবনের বাড়তি বা ‘বোনাস’ সময় হিসেবে দেখছেন। যদি সুস্থ হয়ে ওঠেন, তবে আর অভিনয় করবেন না বলে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ তিনি। বদলে টেলিভিশনের জন্য নাটক পরিচালনার কাজে মনোযোগ দিতে চান।
সরকারি সহায়তা পাওয়ার বিষয়ে জানতে চাইলে তীব্র ক্ষোভ প্রকাশ করেন এই অভিনেতা। জাতীয় পরিচয়পত্র, পাসপোর্ট কিংবা হোল্ডিং নম্বরের অভাবে নিজেকে রাষ্ট্র ও সমাজের কাছে ‘অনাগরিক’ বলে পরিচয় দেন তিনি। তার মতে, সরকার যেখানে জনগণের টাকায় পরিচালিত হয়, সেখানে নাগরিকের মৌলিক চাহিদা পূরণে ব্যর্থ হলে তিনি সহায়তা নিতে আগ্রহী নন। এছাড়া দীর্ঘ কর্মজীবনে প্রকাশকদের কাছ থেকে যথাযথ সম্মানী না পাওয়া এবং শিল্পকলায় পৃষ্ঠপোষকতার অভাব নিয়েও আক্ষেপ প্রকাশ করেছেন তিনি। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: টানা ১০ কদমও হাঁটতে পারেন না। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: মেঝে থেকে এখন ঠিকানা কেবিন নম্বর ১০৩। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: কখনো অভিনেতা হতে চাননি দীর্ঘ অভিনয়জীবনে পাঁচ শতাধিক নাটকে অভিনয় করেছেন রিফাত চৌধুরী। ‘হাউসফুল’, ‘এইম ইন লাইফ’, ‘পাটিগণিত’, ‘ফোর টোয়েন্টি’, ‘সিক্সটি নাইন’, ‘বনমানুষ’, ‘বাইসাইকেল’, ‘৪২০’, ‘ক্যারাম’, ‘মুড়ির টিন’সহ বহু জনপ্র। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: প্রথম কদিন থাকতে হয়েছে হাসপাতালের মেঝেতেই। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: নতুন ভবনের দশম তলায় গতকাল বুধবার তাঁর সঙ্গে কথা হয় এই প্রতিবেদকের। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: দুই ঘণ্টার আড্ডায় উঠে আসে রিফাত চৌধুরীর নানান অজানা কথা। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: চিকিৎসকেরা সেসব পর্যালোচনা করার পর মূল চিকিৎসা শুরু হবে।
