মায়ামি স্টেডিয়ামে কোয়ার্টার ফাইনালের লড়াইয়ে নরওয়েকে ২-১ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে ইংল্যান্ড। রিয়াল মাদ্রিদ মিডফিল্ডার জুড বেলিংহামের জোড়া গোলে আট বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে শেষ চারে পৌঁছালো থ্রি লায়ন্সরা। এর আগে সবশেষ ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে সেমিফাইনাল খেলেছিল ইংল্যান্ড, আর দেশটির ইতিহাসে এটি তাদের চতুর্থ সেমিফাইনাল।
ম্যাচের ৩৬ মিনিটে আন্দ্রেয়াস শিয়েলদেরুপের দারুণ শটে নরওয়ে এগিয়ে যায়। তবে প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে বেলিংহাম সমতা ফেরান। গোলটির ঠিক আগমুহূর্তে একটি নাটকীয় পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়, যেখানে নরওয়ের গোলকিক থেকে বল ক্যামেরার তার স্পর্শ করে এলিয়ট অ্যান্ডারসনের পায়ে পড়েছিল বলে মনে হলেও রেফারি তা এড়িয়ে যান। দ্বিতীয়ার্ধে দুই দলই গোল করার সুযোগ তৈরি করলেও ব্যর্থ হয়। ৫৬ মিনিটে নরওয়ের টরবর্ন হেগেমের একটি গোল ভিএআর পর্যালোচনায় বাতিল করা হয়, কারণ কর্নারের আগে বক্সের ভেতরে আর্লিং হালান্দ অ্যান্ডারসনকে ফাউল করেছিলেন। এছাড়া ৭৬ মিনিটে ক্রিস্টোফার আয়ারের শট ক্রসবারে লেগে ফিরে আসে।
নির্ধারিত সময় ১-১ সমতায় শেষ হওয়ার পর অতিরিক্ত সময়ের প্রথমার্ধে ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দেন বেলিংহাম। মরগান রজার্সের দূরপাল্লার শট নরওয়ের গোলরক্ষক অরিয়ান নিলান্দ প্রতিহত করলেও ফিরতি বলে ঠান্ডা মাথায় লক্ষ্যভেদ করেন বেলিংহাম। টুর্নামেন্টে এটি তার ষষ্ঠ গোল এবং টানা দ্বিতীয় ম্যাচে জোড়া গোল করার কীর্তি। শেষদিকে নরওয়ে কোচ হালান্দকে তুলে ইয়র্গেন স্ট্রান্ড লারসেনকে নামালেও ভাইকিংসরা সমতায় ফেরার মতো কোনো সুযোগ তৈরি করতে পারেনি।
পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ৫৭ শতাংশ বল দখলে থাকলেও সুযোগ তৈরিতে নরওয়ে এগিয়ে ছিল। নরওয়ের ৯টি শটের ৫টি লক্ষ্যে ছিল, বিপরীতে ইংল্যান্ডের ৭ শটের মাত্র ২টি ছিল টার্গেটে। গোল্ডেন বুটের দৌড়ে ৬ গোল নিয়ে বেলিংহাম এগিয়ে থাকলেও ৮ গোল নিয়ে তার ওপরে আছেন লিওনেল মেসি ও কিলিয়ান এমবাপ্পে এবং ৭ গোল নিয়ে হালান্দ রয়েছেন। আগামী ১৫ই জুলাই আটলান্টার মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনা ও সুইজারল্যান্ডের মধ্যকার বিজয়ী দলের মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড।
কিন্তু সমতায় ফেরার মতো কোনো সুযোগ আর তৈরি করতে পারেনি ভাইকিংসরা।১৯৬৬ সালে একমাত্র বিশ্বকাপ জেতা ইংল্যান্ড এর আগে সবশেষ সেমিফাইনাল খেলেছিল ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে।
