২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে এক ব্যতিক্রমী ঘটনার সাক্ষী হলো ফুটবল বিশ্ব। রাউন্ড অব ৩২-এর ম্যাচে বসনিয়ার বিপক্ষে সরাসরি লাল কার্ড দেখার পরও যুক্তরাষ্ট্রের ফরোয়ার্ড ফোলারিন বালোগানের ওপর আরোপিত এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা স্থগিত করেছে ফিফা। এই সিদ্ধান্তের ফলে বেলজিয়ামের বিপক্ষে আসন্ন শেষ ষোলোর ম্যাচে মাঠে নামার সুযোগ পাচ্ছেন তিনি।
বসনিয়ার বিপক্ষে ২-০ গোলে জেতা সেই ম্যাচে প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডার তারিক মুহারেমোভিচের ডান গোড়ালিতে বিপজ্জনক ট্যাকল করায় বালোগানকে লাল কার্ড দেখতে হয়েছিল। নিয়ম অনুযায়ী, এই শাস্তির কারণে তার পরবর্তী ম্যাচে মাঠে নামার সুযোগ ছিল না। তবে ফিফার শৃঙ্খলা কমিটি শৃঙ্খলাবিধির ২৭ নম্বর ধারা অনুযায়ী এক বছরের পরীক্ষামূলক মেয়াদের জন্য তার এই নিষেধাজ্ঞার কার্যকারিতা স্থগিত রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
ফিফার পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, এই পরীক্ষামূলক সময়ের মধ্যে বালোগান যদি পুনরায় একই ধরনের গুরুতর অপরাধে জড়ান, তবে স্থগিতাদেশ প্রত্যাহার করা হবে। সেক্ষেত্রে আগের শাস্তি বহাল থাকার পাশাপাশি নতুন অপরাধের জন্য নির্ধারিত শাস্তিও কার্যকর করা হবে।
এদিকে মার্কিন গণমাধ্যমের দাবি, যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ব্যক্তিগতভাবে ফিফার সঙ্গে যোগাযোগ করে বালোগানের নিষেধাজ্ঞার বিষয়টি পুনর্বিবেচনার অনুরোধ জানিয়েছিলেন। ফিফা শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করায় ট্রাম্প সংস্থাটিকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন।
২৫ বছর বয়সী ফোলারিন বালোগান এবারের বিশ্বকাপে দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছেন। এখন পর্যন্ত চার ম্যাচে অংশ নিয়ে তিনি তিন গোল করে যুক্তরাষ্ট্রের আক্রমণভাগে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন। আগামী মঙ্গলবার সিয়াটলের লুমেন ফিল্ডে বেলজিয়ামের মুখোমুখি হবে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র। এই ম্যাচটি জিতলেই দলটি কোয়ার্টার ফাইনালে নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করবে।
