দেশের ২৩তম রাষ্ট্রপতি হিসেবে কার নাম ঘোষণা করা হবে, তা নিয়ে জনমনে ব্যাপক কৌতূহল ও জল্পনা-কল্পনা চলছে। আজ এই কৌতূহলের অবসান ঘটতে যাচ্ছে। বিএনপি চেয়ারম্যান ও প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান আজ সকালে দলের স্থায়ী কমিটির বৈঠকে রাষ্ট্রপতি পদে দলীয় প্রার্থীর নাম ঘোষণা করবেন। সংসদে বিএনপির সংখ্যাগরিষ্ঠতা থাকায় প্রধানমন্ত্রীর মনোনীত প্রার্থীই পরবর্তী রাষ্ট্রপতি হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করবেন বলে রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা মনে করছেন।
বিভিন্ন সূত্রে জানা গেছে, রাষ্ট্রপতি পদে বিএনপির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরকে মনোনয়ন দেওয়ার বিষয়টি প্রায় চূড়ান্ত। বুধবার প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে তার সাক্ষাৎও হয়েছে। তবে দলীয় কৌশলের কারণে শেষ মুহূর্তের চমক নিয়ে অনেকে এখনো অপেক্ষা করছেন। রাষ্ট্রপতি পদে মনোনয়নের বিষয়ে প্রধানমন্ত্রীর কড়া নজর থাকায় দলের জ্যেষ্ঠ নেতারাও এ বিষয়ে আনুষ্ঠানিক মন্তব্য করা থেকে বিরত থাকছেন।
আজ রাষ্ট্রপতি পদে মনোনয়নপত্র দাখিলের শেষ দিন। দুপুরের আগেই বিএনপি তাদের প্রার্থীর মনোনয়নপত্র জমা দেবে বলে আশা করা হচ্ছে। ইতিমধ্যে জামায়াত নেতৃত্বাধীন ১১-দলীয় জোট এলডিপির চেয়ারম্যান কর্নেল (অব.) অলি আহমদকে তাদের প্রার্থী হিসেবে ঘোষণা করেছে এবং আজই তাদের পক্ষ থেকে মনোনয়নপত্র দাখিল করা হবে।
নির্বাচন কমিশনের তফসিল অনুযায়ী, আজ সকাল ১০টা থেকে বিকাল ৪টা পর্যন্ত মনোনয়নপত্র জমা দেওয়া যাবে। এরপর ১৬ আগস্ট মনোনয়নপত্র যাচাই-বাছাই হবে এবং ১৮ আগস্ট বিকাল ৪টা পর্যন্ত প্রার্থিতা প্রত্যাহারের সুযোগ থাকবে। একাধিক প্রার্থী থাকলে ২০ আগস্ট জাতীয় সংসদের অধিবেশনকক্ষে বেলা ২টা থেকে বিকাল ৫টা পর্যন্ত ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। এই নির্বাচনে রাষ্ট্রপতি, প্রধানমন্ত্রী ও বিরোধীদলীয় নেতাসহ মোট ৩৪৯ জন সংসদ-সদস্য ভোট দেবেন। তবে সংবিধানের ৭০ অনুচ্ছেদ অনুযায়ী দলের বাইরে ভোট দেওয়ার সুযোগ না থাকায় বিএনপির প্রার্থীর জয় প্রায় নিশ্চিত।
উল্লেখ্য, গত ২৪ জুলাই অসুস্থতার কারণ দেখিয়ে ২২তম রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন পদত্যাগ করার পর এই পদটি শূন্য হয়। নির্বাচন কমিশন ৬ আগস্ট এই নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করে। এখন পর্যন্ত রাষ্ট্রপতি পদে তিনটি মনোনয়নপত্র সংগ্রহ করা হয়েছে, যার মধ্যে দুটি বিএনপি এবং একটি জামায়াত জোট নিয়েছে। সবকিছু ঠিক থাকলে ৩৫ বছর পর রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে দ্বিতীয়বারের মতো ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে।
