আটলান্টায় অনুষ্ঠিত দ্বিতীয় সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে আর্জেন্টিনা। এই জয়ের মূল কারিগর লিওনেল মেসিকে নিয়ে ম্যাচ শেষে প্রশংসায় পঞ্চমুখ ছিলেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক হ্যারি কেইন। পরাজয়ের হতাশা সত্ত্বেও তিনি মেসিকে সর্বকালের অন্যতম সেরা ফুটবলার হিসেবে স্বীকৃতি দিতে কার্পণ্য করেননি।
ম্যাচ শেষে মিক্সড জোনে কেইন বলেন, বিশ্বের সবচেয়ে বিপজ্জনক খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে এমনটাই ঘটে। তারা যখন প্রতিপক্ষের বক্সের আশপাশে বল পায়, তখন যেকোনো মুহূর্তেই জাদু দেখাতে পারে। মেসি আজ আবারো সেটাই করেছে। নিঃসন্দেহে সে সর্বকালের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় এবং এর পেছনে যথেষ্ট কারণ রয়েছে। কেইনের মতে, ম্যাচের শেষ দিকে কয়েক মুহূর্তের মনোযোগহীনতার কারণেই তাদের বড় মূল্য দিতে হয়েছে, আর সেই সুযোগটিই কাজে লাগিয়েছে আর্জেন্টিনা।
ম্যাচের চিত্রপট বিশ্লেষণ করলে দেখা যায়, প্রথমার্ধে দুই দলই বেশ সতর্ক ছিল। আক্রমণভাগের চেয়ে মাঝমাঠের লড়াই, ফাউল এবং শারীরিক দ্বৈরথই ছিল বেশি। ফলে বিরতি পর্যন্ত কোনো দলই গোলের দেখা পায়নি। দ্বিতীয়ার্ধের ৫৫ মিনিটে অ্যান্থনি গর্ডনের গোলে ইংল্যান্ড এগিয়ে গেলেও সেই লিড ধরে রাখতে পারেনি তারা।
ম্যাচ যখন ইংল্যান্ডের দিকে হেলে পড়ছিল, ঠিক তখনই নিজের সৃজনশীলতা দিয়ে ম্যাচের ভাগ্য বদলে দেন মেসি। ৮৫ মিনিটে বক্সের বাইরে থাকা এনজো ফার্নান্দেজকে একটি নিখুঁত পাস বাড়িয়ে দেন তিনি, যা থেকে এনজো গোল করে সমতা ফেরান। এরপর যোগ করা সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে মেসির মাপা ক্রসে লাউতারো মার্তিনেজ দুর্দান্ত হেডে জয়সূচক গোলটি করেন।
চলতি বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত ৬ ম্যাচে ৮ গোল ও ৪ অ্যাসিস্ট করেছেন মেসি। তার এই ফর্ম গোল্ডেন বুট জয়ের দৌড়ে তাকে অনেকটা এগিয়ে রেখেছে। বয়স চল্লিশের কাছাকাছি হলেও মেসির পায়ের জাদু আর নেতৃত্বের দীপ্তি যে এতটুকুও ম্লান হয়নি, তা আবারও প্রমাণিত হলো এই ম্যাচে।
