ফিলাডেলফিয়ায় অনুষ্ঠিত শেষ ষোলোর লড়াইয়ে প্যারাগুয়েকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়ে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে ফ্রান্স। পুরো ম্যাচে আধিপত্য বজায় রাখলেও ফরাসিদের জয়টি এসেছে অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপ্পের পেনাল্টি থেকে করা একমাত্র গোলে। এই জয়ের মাধ্যমে এমবাপ্পে চলতি বিশ্বকাপে নিজের সপ্তম গোলটি পূর্ণ করলেন, যা তাকে লিওনেল মেসির সাথে যৌথভাবে টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ গোলদাতার আসনে বসিয়েছে।
ম্যাচের ৬৭তম মিনিটে ভাগ্য নির্ধারণী মুহূর্তটি আসে। বদলি খেলোয়াড় দেজিরে দুয়ে প্রতিপক্ষের বক্সে ফাউলের শিকার হলে রেফারি প্রথমে খেলা চালিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দেন। তবে ভিএআরের পরামর্শে রিপ্লে দেখে তিনি সিদ্ধান্ত বদলে পেনাল্টির বাঁশি বাজান। ৭০তম মিনিটে স্পটকিক থেকে নিখুঁত শটে গোল করে ফ্রান্সকে এগিয়ে দেন এমবাপ্পে। ম্যাচের বাকি সময় প্যারাগুয়ে গোল শোধের জন্য মরিয়া হয়ে উঠলেও ফরাসি গোলরক্ষক মাইক মেনিয়ান ৯০তম মিনিটে মৌরিসিওর একটি দূরপাল্লার শট দুর্দান্ত দক্ষতায় রুখে দেন। যোগ করা সময়ে এমবাপ্পে ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগ পেলেও প্যারাগুয়ের গোলরক্ষক অরলান্ডো গিল তাকে হতাশ করেন।
পুরো ম্যাচে ৭৬ শতাংশ বলের দখল ছিল ফ্রান্সের কাছে। তারা মোট ১৫টি শট নেয় এবং ৫৫২টি সফল পাস সম্পন্ন করে, যেখানে প্যারাগুয়ে মাত্র পাঁচটি শট নিতে পেরেছিল এবং সফল পাস ছিল ১৭৫টি। ম্যাচের শুরু থেকেই ফ্রান্স আক্রমণের ঝড় তুললেও প্যারাগুয়ের দৃঢ় রক্ষণভাগ ও গোলরক্ষক অরলান্ডো গিলের কারণে প্রথমার্ধে কোনো গোল পায়নি তারা। ৩১ মিনিটে ওসমান ডেম্বেলের ক্রস থেকে এমবাপ্পের হেড লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। তাছাড়া ৩৬তম মিনিটে আন্দ্রেস কুবাসের ফাউলকে কেন্দ্র করে দুই দলের খেলোয়াড়দের মধ্যে উত্তেজনার সৃষ্টি হয়, যা রেফারি দ্রুত নিয়ন্ত্রণে আনেন।
বিরতির পরও ফ্রান্স আক্রমণের ধার বজায় রাখে। ৫৫তম মিনিটে মানু কোনোয়ের দূরপাল্লার শট দারুণ দক্ষতায় প্রতিহত করেন অরলান্ডো গিল। এরপর ইনজুরির কারণে উভয় দলই বেশ কিছু পরিবর্তন আনে। নির্ধারিত সময়ের সাথে যোগ হওয়া ১০ মিনিটসহ পুরো ম্যাচে আর কোনো গোল না হওয়ায় ১-০ ব্যবধানের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে ফ্রান্স। এখন কোয়ার্টার ফাইনালে ফ্রান্সের প্রতিপক্ষ মরক্কো, যারা শেষ ষোলোয় কানাডাকে ৩-০ গোলে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো শেষ আটের টিকিট নিশ্চিত করেছে। সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে এই ম্যাচটি টুর্নামেন্টের অন্যতম আকর্ষণীয় লড়াই হতে যাচ্ছে।
