প্রথমবার বিশ্বকাপে অংশ নিয়ে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের মাধ্যমে কোটি কোটি মানুষের হৃদয় জয় করে নিয়েছে কেপ ভার্দে। নকআউটে বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার বিপক্ষে কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়ার আগে, গ্রুপ পর্বের প্রথম দুই ম্যাচে স্পেন ও উরুগুয়ের মতো শিরোপাজয়ী দলের বিপক্ষে ড্র করে বিশ্বকে চমকে দেয় আফ্রিকার এই দেশটি। এরপর সৌদি আরবের বিপক্ষেও ড্র করে শেষ বত্রিশে নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করে তারা। শনিবার সকালে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে শ্বাসরুদ্ধকর লড়াইয়ের পরও ৩-২ গোলে হেরে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিতে হয়েছে কেপ ভার্দেকে।
টুর্নামেন্ট থেকে বিদায়ের পর দলের ডিফেন্ডার রবার্তো লোপেস বলেন, এই বিশ্বকাপ থেকে তাদের সবচেয়ে বড় অর্জনগুলোর একটি হলো, এখন আর কেউ জিজ্ঞেস করবে না যে কেপ ভার্দে কোথায়। তাদের মতে, এটিই তাদের জন্য একটি ইতিহাস এবং পৃথিবীর মানচিত্রে তারা নিজেদের জায়গা করে নিয়েছে। মাত্র ৫ লাখ মানুষের এই ছোট দ্বীপদেশটিকে বিশ্বকাপ শুরুর আগে ফুটবল বিশ্বের অনেকেই চিনত না, কিন্তু কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই সেই চিত্র পুরোপুরি বদলে গেছে।
মাঠে সাহসী ফুটবল উপহার দিয়েছে দলটি। শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সামনে ভয় না পেয়ে তারা শেষ বাঁশি পর্যন্ত লড়েছে। বিশ্বকাপে কেপ ভার্দের সবচেয়ে বড় সাফল্য কোনো পদক নয়, বরং একটি পরিচয়। আটলান্টিক মহাসাগরের ছোট্ট এই দ্বীপদেশটি এখন বিশ্ব ফুটবলপ্রেমীদের কাছে এমন একটি দল হিসেবে পরিচিত, যারা সুযোগ পেলে বিশ্বের সেরাদের চোখে চোখ রেখে লড়াই করতে পারে। নিজেদের গল্প নিজেরাই লিখে কোটি মানুষের সম্মান অর্জন করাই তাদের এই বিশ্বকাপের বড় জয়।
