যুক্তরাষ্ট্রের জর্জিয়ার মার্সিডিজ বেঞ্জ স্টেডিয়ামে ৪০ বছর পর বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ড। গত ১৬ জুলাই বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে ২-১ গোলের জয়ে সপ্তমবারের মতো ফিফা বিশ্বকাপের ফাইনালে জায়গা করে নিল আলবিসেলেস্তারা। পুরো ম্যাচজুড়ে মাঠের নিয়ন্ত্রণ ও আক্রমণে আধিপত্য বজায় রেখেছিলেন লিওনেল মেসিরা।
ম্যাচের ৮৫তম মিনিটে লিওনেল মেসির অ্যাসিস্ট থেকে চেলসি তারকা এনজো ফের্নান্দেস দুর্দান্ত ফিনিশিংয়ে আর্জেন্টিনাকে ১-১ সমতায় ফেরান। এরপর যখন ম্যাচ অতিরিক্ত সময়ের দিকে গড়াচ্ছিল, তখনই ইনজুরি টাইমের প্রথম মিনিটে মেসির জাদুকরী দ্বিতীয় অ্যাসিস্ট থেকে বদলি খেলোয়াড় লাউতারো মার্তিনেস ইংল্যান্ডের জালে বল জড়িয়ে জয় নিশ্চিত করেন। এই জয়ের মাধ্যমে স্কালোনির শিষ্যরা ২০২৬ বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত খেলা ৮টি ম্যাচের সবকটিতেই জয়ের ধারা বজায় রাখল।
এর আগে কোয়ার্টার ফাইনালে নরওয়েকে হারিয়ে ইংল্যান্ড এবং সুইজারল্যান্ডকে ৩-১ গোলে হারিয়ে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছিল। আর্জেন্টিনা এর আগে ১৯৩০, ১৯৭৮, ১৯৮৬, ১৯৯০, ২০১৪ ও ২০২২ সালে বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলেছে। এর মধ্যে ১৯৭৮ সালে নেদারল্যান্ডসকে ৩-১ গোলে, ১৯৮৬ সালে পশ্চিম জার্মানিকে ৩-২ গোলে এবং ২০২২ সালে ফ্রান্সকে টাইব্রেকারে ৪-২ গোলে হারিয়ে তারা তিনবার শিরোপা জয় করেছে।
আগামী ১৯ জুলাই নিউইয়র্কের নিউজার্সিতে অনুষ্ঠিতব্য বিশ্বকাপের ফাইনালে আর্জেন্টিনা মুখোমুখি হবে ইউরোপিয়ান জায়েন্ট স্পেনের। অষ্টম বারের মতো ফাইনালে ওঠা মেসি-মার্তিনেজরা এখন শিরোপার অপেক্ষায় রয়েছে।
