বিশ্বকাপের হাইভোল্টেজ সেমিফাইনালে মঙ্গলবার মুখোমুখি হবে ফ্রান্স ও স্পেন। টেক্সাসের আর্লিংটনে অবস্থিত এটিঅ্যান্ডটি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই ম্যাচটিকে অনেকেই ‘ফাইনালের আগেই ফাইনাল’ বলে অভিহিত করছেন। ইউরোপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন স্পেন এবং দিদিয়ের দেশ্যমের ফ্রান্সের এই লড়াইয়ে দুই ভিন্ন ফুটবল দর্শনের এক ক্লাসিক চিত্র ফুটে উঠবে বলে আশা করা হচ্ছে।
নীল জার্সিধারী ফ্রান্সের অলস্টার আক্রমণভাগের নেতৃত্ব দিচ্ছেন অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপ্পে, যিনি ছয় ম্যাচে ইতোমধ্যে আটটি গোল করেছেন। তার সাথে রয়েছেন বায়ার্ন মিউনিখ তারকা মাইকেল ওলিসে, ব্যালন ডি’অরজয়ী ওসমানে ডেম্বেলে এবং প্যারিস সেইন্ট-জার্মেইর জুটি ব্র্যাডলি বারকোলা ও ডিসায়ার ডুয়ে। অন্যদিকে লুইস ডি লা ফুয়েন্তের অধীনে স্পেন তাদের পরিচিত বল দখলের কৌশল, সুসংগঠিত মিডফিল্ড এবং রদ্রি, পেদ্রি ও ফাবিয়ান রুুইজের নিখুঁত পাসিংয়ের ওপর নির্ভর করে মাঠে নামবে। এই মিডফিল্ড টিনএজার উইঙ্গার লামিন ইয়ামালের জন্য নিয়মিত সুযোগ তৈরি করে দিচ্ছে।
বেলজিয়ামের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালে ২-১ গোলে জয়ের পর ইয়ামাল বলেন, আমরা বিশ্বের অন্যতম সেরা দুটি দল। আমাদের কোনো ভয় নেই। হয় তারা টানা তৃতীয় বিশ্বকাপ ফাইনালে উঠবে, নয়তো আমরা তাদের টানা তিনবার হারাব। স্পেন কোচ লুইস ডি লা ফুয়েন্তে তার শিষ্যের সাথে একমত পোষণ করে জানান, তারা প্রতিপক্ষকে সম্মান করেন কিন্তু যেকোনো দলকে হারানোর সামর্থ্য রাখেন। তিনি উল্লেখ করেন, সেমিফাইনালে ফ্রান্সকে হারানোর কৃতিত্ব একমাত্র স্পেনেরই রয়েছে। সাম্প্রতিক পরিসংখ্যানেও স্পেন এগিয়ে; গত বছর উয়েফা নেশনস লিগে তারা ফ্রান্সকে ৫-৪ গোলে হারিয়েছিল এবং ইউরো ২০২৪-এর সেমিফাইনালেও ২-১ ব্যবধানে জয়লাভ করেছিল।
ফ্রান্সের ক্ষেত্রে, দিদিয়ের দেশ্যমের অধীনে দলটি তিনটি বিশ্বকাপের মধ্যে দ্বিতীয় শিরোপা জয়ের লক্ষে এগিয়ে চলেছে। বিশ্বকাপ ইতিহাসে টানা তৃতীয় সেমিফাইনাল নিশ্চিত করা ফ্রান্স এর আগে কেবল জার্মানি ও ব্রাজিলের মতো দলের সাথে এই কৃতিত্বের অংশীদার হয়েছে। সাফল্যের রহস্য সম্পর্কে দেশ্যম বলেন, এটি একটি মানবিক যাত্রা এবং খুব ভালো খেলোয়াড় থাকার কারণেই তারা এতদূর এসেছে। এমবাপ্পে জানান, দলের ডিএনএ-তেই আছে সবাই একসঙ্গে থাকা এবং কোচের পাশে দাঁড়ানো। ফ্রান্সের রক্ষণভাগ এখন পর্যন্ত খুব বেশি পরীক্ষার মুখোমুখি না হলেও স্পেনের আক্রমণাত্মক কৌশলের বিরুদ্ধে তাদের কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
বিশ্বকাপ ইতিহাসে টানা তৃতীয় সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে ফ্রান্স। এর আগে কেবল জার্মানি (১৯৮২-১৯৯০ এবং ২০০২-২০১৪) ও ব্রাজিল (১৯৯৪, ১৯৯৮ ও ২০০২) এই কৃতিত্ব দেখিয়েছে।
