ঢাকার দুই সিটি করপোরেশন নির্বাচনে প্রার্থী বাছাইয়ের আনুষ্ঠানিক প্রক্রিয়া শুরু করেছে বিএনপি। দলীয় প্রধান ও প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান সম্প্রতি ঢাকা মহানগর উত্তর ও দক্ষিণ বিএনপি নেতাদের সঙ্গে বৈঠক করে নির্বাচনের জন্য সাংগঠনিকভাবে প্রস্তুতি নেয়ার নির্দেশ দিয়েছেন। প্রতিটি ওয়ার্ড সম্পর্কে তথ্য সংগ্রহের পাশাপাশি কাউন্সিলর পদের জন্য তালিকা তৈরির কাজও এগিয়ে নেয়া হচ্ছে।
দলীয় সূত্রমতে, মাঠপর্যায়ে জনপ্রিয়তা, সাংগঠনিক সক্ষমতা, আন্দোলন-সংগ্রামে ভূমিকা এবং নগরবাসীর কাছে গ্রহণযোগ্যতাকে প্রার্থী বাছাইয়ের মূল মাপকাঠি করা হয়েছে। শেষ পর্যন্ত দল পরীক্ষিত প্রার্থীদের ওপর আস্থা রাখবে, নাকি নতুন মুখ সামনে এনে চমক সৃষ্টি করবে— তা নিয়ে নেতাকর্মীদের মধ্যে ব্যাপক আলোচনা চলছে। ঢাকা সিটির এই নির্বাচনকে জাতীয় নির্বাচনের পর বড় রাজনৈতিক চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখছে বিএনপি।
গুলশানে দলীয় কার্যালয়ে পাবনা ও চাঁপাইনবাবগঞ্জ জেলার নেতাদের সঙ্গে বৈঠকে তারেক রহমান স্থানীয় সরকার নির্বাচনে দলগতভাবে একক প্রার্থী দেয়ার সিদ্ধান্ত পুনর্ব্যক্ত করেছেন। শৃঙ্খলা বজায় রাখার স্বার্থে একাধিক প্রার্থী না রাখার বিষয়ে তিনি কড়া বার্তা দিয়েছেন। বিএনপির ভারপ্রাপ্ত মহাসচিব রুহুল কবির রিজভী জানান, তৃণমূলের ইউনিটগুলো জেলার সহযোগিতায় বসে প্রার্থী চূড়ান্ত করবে এবং দলের পক্ষ থেকে একজনের বাইরে যেন কেউ প্রার্থী না হয়, তা নিশ্চিত করতে সামগ্রিক প্রচেষ্টা চালানো হবে।
উত্তর সিটি করপোরেশনে ২০১৫ ও ২০২০ সালের প্রার্থী তাবিথ আউয়াল বাফুফে সভাপতি নির্বাচিত হওয়ায় এবার নতুন প্রার্থীর সম্ভাবনা জোরালো হয়েছে। এখানে বর্তমান প্রশাসক শফিকুল ইসলাম মিল্টন, তাবিথ আউয়াল, এম এ কাইয়ুম এবং হাজী মোহাম্মদ মোস্তফা জামানের নাম আলোচনায় রয়েছে। সদস্য সচিব হাজী মোহাম্মদ মোস্তফা জামান জানান, নির্বাচন কমিশন তারিখ ঘোষণা করলে কাজের গতি বাড়বে এবং তিনি নিজেও মনোনয়নপ্রত্যাশী।
ঢাকা দক্ষিণ সিটি করপোরেশনে ইশরাক হোসেনের অভিজ্ঞতার পাশাপাশি নতুন কাউকে বেছে নেয়ার সম্ভাবনা নিয়েও জল্পনা-কল্পনা চলছে। ইশরাক হোসেন বর্তমানে মুক্তিযুদ্ধ বিষয়ক প্রতিমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালন করলেও মেয়র পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতার আগ্রহ জানিয়েছেন। এছাড়া আবদুস সালাম, হাবিব-উন-নবী-খান সোহেল এবং আফরোজা আব্বাস সম্ভাব্য প্রার্থী হিসেবে আলোচনায় আছেন। দক্ষিণ মহানগর বিএনপির সদস্য সচিব তানভীর আহমেদ রবিন জানিয়েছেন, নয়টি সাংগঠনিক টিম থানা ও ওয়ার্ড পর্যায়ে কাজ করছে এবং গ্রহণযোগ্য নেতাদের তালিকা দলের কাছে তুলে ধরা হবে।
ঢাকা মহানগর দক্ষিণ বিএনপি’র সদস্য সচিব তানভীর আহমেদ রবিন মানবজমিনকে বলেন, দল আমাদের সাংগঠনিকভাবে প্রস্তুতি নিতে বলেছেন। আমরা ৯টি সাংগঠনিক টিম গঠন করেছি। তারা থানা ও ওয়ার্ডে কাজ করবে। তবে দল আমাদের কোনো তালিকা তৈরি করতে বলেনি। এরপরও যাদের গ্রহণযোগ্যতা আছে এবং আন্দোলন-সংগ্রামে যাদের ভূমিকা ছিল, তাদের বিষয়ে অবশ্যই দলকে আম
