চলতি বিশ্বকাপে কুরাসাও, কেপ ভার্দে ও ডিআর কঙ্গোর মতো দেশগুলো নিজেদের পারফরম্যান্স দিয়ে বিশ্বকে অবাক করে দিয়েছে। দ্বিতীয় রাউন্ডে ওঠার লড়াইয়ে ভোজিনহা, অরল্যান্ডো গিল ও লিওনেল এমপাসিদের মতো গোলকিপাররা ছিলেন দলের প্রধান ভরসা। কেপ ভার্দের ৪০ বছর বয়সি গোলকিপার ভোজিনহা ৪ ম্যাচে ৮টি নিশ্চিত গোল সেভ করে এক অনন্য উচ্চতায় পৌঁছেছেন। স্পেনের বিরুদ্ধে ৭টি এবং আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে ৮টি সেভ করে তিনি লিওনেল মেসিদের মতো তারকাদেরও আটকে দিয়েছেন। দলের হারের হতাশায় ভেঙে পড়া সতীর্থদের মানসিকভাবে চাঙ্গা রাখতে তার ভূমিকা ছিল অপরিসীম।
কুরাসাওয়ের গোলকিপার এলয় রুম ১৫টি সেভ করে রেকর্ড গড়েছেন। জার্মানির কাছে বড় ব্যবধানে হারের পর ইকুয়েডরের সাথে ড্র করে তারা বিশ্বকাপে প্রথম পয়েন্ট অর্জন করে। অন্যদিকে, জার্মানিকে বিদায় করে দেওয়ার নায়ক অরল্যান্ডো গিল টাইব্রেকারে দুটি শট বাঁচিয়ে আলোচনায় আসেন। অথচ চার বছর আগে সন্তানের চিকিৎসার খরচ জোগাতে তাকে জার্সি ও বুট বিক্রি করতে হয়েছিল। ম্যাচ সেরার ট্রফিটি তিনি উৎসর্গ করেছিলেন তার অসুস্থ ভাইপোকে।
ইরানের ৬ ফুট ৪ ইঞ্চি উচ্চতার গোলকিপার আলিরেজা বেলজিয়ামের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্রয়ে মূল ভূমিকা রাখেন। লোরেস্তান প্রদেশের এক দরিদ্র যাযাবর পরিবারে জন্ম নেওয়া আলিরেজা অভাবের তাড়নায় কিশোর বয়সে বাড়ি ছেড়ে তেহরানে এসে ঝাড়ুদার ও গাড়ি ধোয়ার কাজ করেছেন। ডি’বুইনে ও লুকাকুদের মতো তারকাদের আটকে দিয়ে তিনি তার কষ্টের জীবনের সার্থকতা খুঁজে পেয়েছেন।
ঘানার লরেন্স আলি জিঘি এবং বেঞ্জামিন আসারেও নজর কেড়েছেন। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আসারের পারফরম্যান্স ছিল দেখার মতো। ফিফার নিয়ম অনুযায়ী, কোনো ক্লাব বিশ্বকাপে খেলোয়াড় ছাড়লে প্রতিদিন ১১ হাজার ডলার বা প্রায় ১০ লক্ষ টাকা পায়, যার সুবাদেই আসারের মতো খেলোয়াড়রা সুযোগ পেয়েছেন। এছাড়া ডিআর কঙ্গোর গোলকিপার লিওনেল এমপাসি পর্তুগাল ও ইংল্যান্ডের মতো দলের বিপক্ষে দেয়াল হয়ে দাঁড়িয়েছিলেন। চেক প্রজাতন্ত্রের মাতেজ কোভার ও আইভরি কোস্টের এডোয়ার্ড মেন্ডিও টুর্নামেন্টে নিজেদের দক্ষতার পরিচয় দিয়েছেন।
বিশ্বকাপের মঞ্চে মেক্সিকোর গোলকিপার গিলেরমো ওচোয়া ছিলেন এক পরিচিত নাম। এবার প্রথম একাদশে না থাকলেও, চেক রিপাবলিকের বিপক্ষে ৭৭ মিনিটে বদলি হিসেবে নেমে তিনি আন্তর্জাতিক ফুটবল ক্যারিয়ারের ইতি টানেন। মাঠ ছাড়ার সময় গোলপোস্টে চুমু খেয়ে সতীর্থ ও কোচিং স্টাফদের কাছ থেকে আবেগঘন বিদায় নেন এই অভিজ্ঞ গোলরক্ষক।
