যুক্তরাষ্ট্রের ডালাসে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর এক নাটকীয় ম্যাচে পর্তুগালকে ১-০ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে স্পেন। ম্যাচের নির্ধারিত সময় গোলশূন্য থাকার পর যোগ করা সময়ের প্রথম মিনিটে বদলি খেলোয়াড় মিকেল মেরিনোর একমাত্র গোলে জয় নিশ্চিত করে লা রোহা। এই পরাজয়ের ফলে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর পর্তুগালের বিশ্বকাপ যাত্রা শেষ ষোলোতেই থেমে গেল।
মঙ্গলবার (৭ জুলাই) অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে শুরু থেকেই উভয় দল আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দেয়। ম্যাচের প্রথমার্ধে মিকেল ওইয়ারসাবাল, লামিনে ইয়ামাল ও দানি ওলমোর আক্রমণগুলো পর্তুগালের গোলরক্ষক ডিয়েগো কস্তার দুর্দান্ত সেভে ব্যর্থ হয়। অন্যদিকে, স্পেনের গোলরক্ষক উনাই সিমনও ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো ও ব্রুনো ফার্নান্দেসের বেশ কয়েকটি প্রচেষ্টা সফলভাবে রুখে দেন।
দ্বিতীয়ার্ধেও গোলের জন্য দুই দলই মরিয়া ছিল। ৭৩তম মিনিটে ইয়ামালের একটি ফ্রি-কিক ডিয়েগো কস্তা আবারও প্রতিহত করেন। পরবর্তীতে ভিতিনিহা ও ব্রুনো ফার্নান্দেসও গোলের সুযোগ কাজে লাগাতে ব্যর্থ হন। যখন ম্যাচ অতিরিক্ত সময়ে গড়ানোর ইঙ্গিত দিচ্ছিল, তখনই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন মিকেল মেরিনো। সতীর্থের পাস থেকে বক্সে ঢুকে নিচু শটে বল জালে জড়িয়ে স্পেনকে এগিয়ে দেন তিনি।
ম্যাচের শেষ মুহূর্তে বার্নার্দো সিলভার একটি হেড লক্ষ্যভ্রষ্ট হলে সমতায় ফেরার শেষ সুযোগটিও হাতছাড়া হয় পর্তুগালের। এই জয়ের ফলে স্পেন শেষ আটে নিজেদের অবস্থান নিশ্চিত করল এবং রোনালদো তার শেষ বিশ্বকাপে শেষ ষোলোর বাধা পেরোতে ব্যর্থ হলেন।
