কেপ ভার্দের বিপক্ষে ১২০ মিনিটের শ্বাসরুদ্ধকর লড়াই শেষে মাঠ ছাড়ার সময় আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন আর্জেন্টিনা দলের কোচ লিওনেল স্কালোনি। শেষ ষোলোতে দলের জায়গা নিশ্চিত হওয়ার পর তার কণ্ঠে স্বস্তি ও আবেগের দারুণ এক সংমিশ্রণ ফুটে ওঠে। স্কালোনি বলেন, এই দল কখনো হাল ছাড়ে না। নিজের কোচিং ক্যারিয়ারের ১০০তম ম্যাচে হারের ঝুঁকি থাকাটাকে তিনি পাগলামি হিসেবে উল্লেখ করে বলেন, এটাই ফুটবল। ম্যাচটিকে তিনি নিজের ক্যারিয়ারের অন্যতম স্মরণীয় হিসেবে চিহ্নিত করেছেন।
প্রতিপক্ষ কেপ ভার্দের প্রশংসা করে স্কালোনি বলেন, এটি ছিল অত্যন্ত কঠিন একটি ম্যাচ। কোনো প্রতিপক্ষকেই সহজ ভাবার সুযোগ নেই, যা আজকের ম্যাচে তারা প্রমাণ করেছে। তিনি আরও বলেন, এই দলটির ইতিবাচক দিক হলো তারা কখনো হাল ছাড়ে না। আর্জেন্টিনা মানেই লড়াই, যারা এটা বোঝে না তাদের জন্য বিষয়টা কঠিন। প্রতিকূল পরিস্থিতিতেও দলের চরিত্র দেখানোর প্রশংসা করেন তিনি।
ম্যাচ বিশ্লেষণ করতে গিয়ে স্কালোনি জানান, সবাই বলছিল আর্জেন্টিনা সহজ পথে এগোচ্ছে, কিন্তু এই ম্যাচ প্রমাণ করেছে কোনো ম্যাচই সহজ নয়। তিনি স্বীকার করেন, প্রতিপক্ষের গোলটি ছিল অবিশ্বাস্য, যা ঠেকানো অসম্ভব ছিল। তবে ধাক্কা খাওয়ার পরও দল যেভাবে গোলপোস্ট খোঁজা চালিয়ে গেছে, তা ইতিবাচক। নিজের সন্দেহপ্রবণ স্বভাবের কথা উল্লেখ করে তিনি বলেন, অভিজ্ঞতা থেকে শিখেছি নিজেকে কখনো নিশ্চিত মনে করা ঠিক না।
লাউতারো মার্তিনেজ ও হুলিয়ান আলভারেজের একসঙ্গে খেলা প্রসঙ্গে কোচ বলেন, ভারসাম্য বজায় রাখা কোচের কাজ। মেসি, লাউতারো ও আলভারেজকে একসঙ্গে খেলানো সবসময় সহজ নয়, তবে এটি কোনো অজুহাত নয়। ম্যাচের কোনো না কোনো পর্যায়ে কষ্ট হওয়ার সম্ভাবনা ছিলই।
জাতীয় দলের হয়ে নিজের ১০০তম ম্যাচের গুরুত্ব নিয়ে স্কালোনি বলেন, হারলে এটি একটি দুঃখজনক পরিসংখ্যান হতো। গত বিশ্বকাপের সৌদি আরবের সঙ্গে ম্যাচের কথা স্মরণ করে তিনি বলেন, সেদিন দল নিষ্প্রভ ছিল, কিন্তু আজ দল দারুণ প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছে। বর্তমান দলের অভিজ্ঞতা আগের চেয়ে বেশি এবং তারা জানে বিশ্বকাপ খেলা কেমন।
