ফুটবল বিশ্বের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় লিওনেল মেসি আর্জেন্টিনা জাতীয় দল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন। নিজের ফেসবুক পেজে আজ এক আবেগঘন স্ট্যাটাসের মাধ্যমে ৩৯ বছর বয়সী এই আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি তাঁর এই সিদ্ধান্তের কথা নিশ্চিত করেছেন। তিনি লিখেছেন, ফাইনাল পরবর্তী সময় পার হওয়ার পর অনেক চিন্তাভাবনা করে তিনি জাতীয় দল থেকে অবসর নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
মেসি জানান, গত জুলাই মাসে বিশ্বকাপের ফাইনালের দুই দিন পর, অর্থাৎ ২১ জুলাই তিনি এই কথাগুলো লিখেছিলেন। তবে গত ৮ আগস্ট বাবার মৃত্যুর পর নিজের এই সিদ্ধান্ত নিয়ে তিনি আরও বেশি নিশ্চিত হয়েছেন। মেসির বর্ণনায়, এটি এমন এক সিদ্ধান্ত যা তাঁর আত্মাকে ব্যথিত করছে, কিন্তু তিনি মনে করছেন এটাই সঠিক সময়।
২০০৫ সালে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলে অভিষেক হওয়া মেসির ২১ বছরের দীর্ঘ ক্যারিয়ারে ২০২১ থেকে ২০২৪ সাল পর্যন্ত সময়টা ছিল সাফল্যের চূড়ায়। এই সময়ে তিনি দুটি কোপা আমেরিকা, ফিনালিসিমা ও বিশ্বকাপ শিরোপা জিতেছেন। জাতীয় দলের হয়ে ২০৭ ম্যাচে ১২৫ গোল করা মেসি বর্তমানে দেশটির ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা।
নিজের বিদায়বেলায় মেসি তরুণ খেলোয়াড়দের সুযোগ করে দেওয়ার কথা উল্লেখ করেছেন। জাতীয় দলের জার্সিতে কিছুই জিততে পারেন না—সমর্থকদের এই অপবাদ মাথায় নিয়ে ২০১৬ কোপা আমেরিকা ফাইনালে হারের পর অভিমানে একবার অবসর ঘোষণা করেছিলেন মেসি। তিনি বলেন, পেছনে অনেক দুর্দান্ত তরুণ খেলোয়াড় আসছে যাদের জাতীয় দলে জায়গা পাওয়া প্রাপ্য। ১৭৮১ কোটি টাকায় ফরাসি ‘ফড়িং’ কিনল লিভারপুল। তিনি আরও জানান, আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের অংশ হওয়াটাকে তিনি সবসময় ভালোবেসেছেন এবং নিজের সর্বস্ব উজাড় করে দিয়েছেন, তাই তাঁর আর দেওয়ার মতো কিছু বাকি নেই।
সমর্থকদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে মেসি লিখেছেন, গত ২০ বছরের ভালোবাসা তিনি কখনো ভুলবেন না। এখন থেকে তিনি একজন সাধারণ সমর্থক হিসেবে দলের পাশে থাকবেন। সবশেষে নিজের পরিবার, সতীর্থ, কোচ এবং কর্মকর্তাদের ধন্যবাদ জানিয়ে মেসি ঈশ্বরকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন তাকে আর্জেন্টাইন হিসেবে জন্ম দেওয়ার জন্য।
