বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে আবারও মুখোমুখি হতে যাচ্ছে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ড। ফুটবল বিশ্বের অন্যতম তীব্র এই প্রতিদ্বন্দ্বিতার পেছনে রয়েছে দীর্ঘ ইতিহাস, যেখানে জড়িয়ে আছে অসংখ্য নাটকীয় মুহূর্ত, বিতর্কিত সিদ্ধান্ত এবং স্মরণীয় সব ঘটনা। এই মহারণের ঠিক আগ মুহূর্তে আর্জেন্টিনা হারিয়েছে তাদের সাবেক অধিনায়ক অ্যান্তোনিও রাত্তিনকে। ৮৯ বছর বয়সে না ফেরার দেশে পাড়ি জমানো এই কিংবদন্তি খেলোয়াড়ের বিদায়ে শোকের ছায়া নেমেছে ফুটবল বিশ্বে।
দুই দলের মুখোমুখি লড়াইয়ের ইতিহাস বেশ পুরনো। সবশেষ ২০০৫ সালে একটি প্রীতি ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল এই দুই দল, যেখানে ইংল্যান্ড ৩-২ ব্যবধানে জয় তুলে নিয়েছিল। তবে প্রতিযোগিতামূলক ফুটবলে দুই দলের সর্বশেষ লড়াই হয়েছিল ২০০২ সালের বিশ্বকাপে। প্রায় ২৪ বছর পর আবারও বিশ্বকাপের মঞ্চে এই দুই পরাশক্তি একে অপরের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে।
ফুটবল ইতিহাসের এই দ্বৈরথটি সবসময়ই উত্তেজনায় ঠাসা। অতীতে এমন কিছু ঘটনা ঘটেছে যা আজও ফুটবল প্রেমীদের স্মৃতিতে অম্লান। এর মধ্যে একটি বিশেষ ঘটনার কথা উল্লেখ করতেই হয়, যখন ফুটবলে হলুদ বা লাল কার্ডের কোনো প্রচলন ছিল না। সেই সময়ের একটি বিতর্কিত ঘটনাই পরবর্তীতে ফুটবলে কার্ড ব্যবস্থার সূচনার অন্যতম বড় কারণ হিসেবে বিবেচিত হয়।
