সোমবার ৬ জুলাই মেক্সিকো সিটি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এক শ্বাসরুদ্ধকর লড়াইয়ে মেক্সিকোকে ৩-২ গোলে পরাজিত করে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে ইংল্যান্ড। ম্যাচের প্রথমার্ধের ৩৬ মিনিট পর্যন্ত মেক্সিকোর রক্ষণভাগ অক্ষত থাকলেও এরপরই জ্বলে ওঠেন জুড বেলিংহ্যাম। বুকায়ো সাকার পাসে দারুণ এক হেডে গোল করে ইংল্যান্ডকে এগিয়ে দেওয়ার ৯৮ সেকেন্ড পরেই হ্যারি কেনের সহায়তায় নিজের জোড়া গোল পূর্ণ করেন রিয়াল মাদ্রিদের এই মিডফিল্ডার। এর চার মিনিট পরেই হুলিয়ান কুইনোনেস একটি গোল শোধ করে মেক্সিকোর হয়ে ব্যবধান কমান। প্রথমার্ধে মেক্সিকোর রাউল হিমিনেজের দুটি প্রচেষ্টা দারুণভাবে রুখে দেন ইংল্যান্ডের গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ড।
ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই বড় ধরনের ধাক্কার মুখে পড়ে ইংল্যান্ড। ভিএআর যাচাইয়ের পর বাজে ট্যাকলের দায়ে সরাসরি লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়তে হয় ইংলিশ ডিফেন্ডার জারেল কুয়ানসাহকে। ফলে ১০ জনের দলে পরিণত হয় ইংল্যান্ড। তবে এই প্রতিকূলতা সত্ত্বেও ম্যাচের ৫২ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করেন হ্যারি কেন। এই গোলটি বিশ্বকাপে তার ষষ্ঠ এবং সব মিলিয়ে ১৪তম গোল, যার মাধ্যমে তিনি ছুঁয়ে ফেলেন জার্মান কিংবদন্তি গার্ড মুলারকে। তার সামনে এখন কেবল রোনালদো নাজারিও, মিরস্লাভ ক্লোসা, কিলিয়ান এমবাপ্পে ও লিওনেল মেসির মতো কিংবদন্তিরা রয়েছেন।
দশজনের ইংল্যান্ডের ওপর চাপ বাড়িয়ে ৬৯ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করে ব্যবধান কমান রাউল হিমিনেজ। শেষদিকে সমতায় ফেরার জন্য মেক্সিকো প্রাণপণে চেষ্টা চালালেও ইংলিশ রক্ষণভাগ তা সফল হতে দেয়নি। এই জয়ের ফলে ঘরের মাঠের বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিতে হলো মেক্সিকোকে। কোয়ার্টার ফাইনালে ইংল্যান্ডের প্রতিপক্ষ নরওয়ে, যারা দিনের আগের খেলায় ব্রাজিলকে ২-১ গোলে হারিয়ে শেষ আটে জায়গা করে নিয়েছে। আগামী ১১ জুলাই মায়ামি স্টেডিয়ামে এই দুই ইউরোপীয় দল মুখোমুখি হবে।
