বিশ্বকাপের মঞ্চে প্রথমবারের মতো খেলতে এসে সারা বিশ্বকে চমকে দেওয়া কেপ ভার্দের বিপক্ষে কঠিন পরীক্ষায় পড়তে হয়েছিল বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনাকে। নকআউট পর্বের এই শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচে শেষ পর্যন্ত ৩-২ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে লিওনেল মেসির নেতৃত্বাধীন দলটি, আর এই হারের মধ্য দিয়ে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিশ্চিত হলো কেপ ভার্দের।
ম্যাচের শুরু থেকেই আর্জেন্টিনার জয়ের মূল কারিগর ছিলেন মেসি। প্রথমার্ধে গোল করে বিশ্বকাপে নিজের ব্যক্তিগত গোলসংখ্যা ২০-এ নিয়ে গেছেন তিনি। এছাড়া দলের লিসান্দ্রো মার্তিনেজের গোল এবং ডিজনির করা আত্মঘাতী গোলের ক্ষেত্রেও মেসির ক্রস থেকে দারুণ সুযোগ তৈরি হয়েছিল।
ম্যাচ পরবর্তী প্রতিক্রিয়ায় মেসি বলেন, এই দলটি দীর্ঘদিন ধরেই প্রমাণ করে আসছে যে তারা শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াই করতে জানে। আজকের ম্যাচে সেট পিস থেকে পাওয়া সুযোগগুলো কাজে লাগানো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল। আমাদের দলে বাতাসে বল থাকা অবস্থায় শক্তিশালী হেড নিতে সক্ষম এমন অনেক ফুটবলার আছে, যা এমন ম্যাচে দারুণ কাজে দিয়েছে। যদিও সাম্প্রতিক সময়ে সেট পিসে আমাদের সাফল্যের হার খুব একটা ভালো ছিল না।
নিজের দলের পারফরম্যান্স নিয়ে আত্মসমালোচনার সুরে মেসি আরও জানান, ম্যাচটি যে কতটা কঠিন হবে তা আমরা জানতাম। এর আগে স্পেন ও উরুগুয়ের মতো দলগুলোও কেপ ভার্দেকে হারাতে পারেনি। আমরা প্রথম গোল করে কঠিন কাজটিই করেছিলাম এবং ভেবেছিলাম ম্যাচটি আমাদের নিয়ন্ত্রণে চলে আসবে। কিন্তু বাস্তবে হয়েছে ঠিক উল্টো। আমরা বলের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলি, রক্ষণভাগে অনেক নিচে নেমে যাই এবং প্রতিপক্ষকে কার্যকরভাবে প্রেসিং করতে ব্যর্থ হই।
