বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা আবারও এক শ্বাসরুদ্ধকর ও রোমাঞ্চকর জয়ের গল্প লিখে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের কানসাস সিটি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত কোয়ার্টার ফাইনালে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে ১২০ মিনিটের মহাকাব্যিক লড়াই শেষে ৩-১ গোলে জয় পেয়েছে লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা। এই জয়ের মাধ্যমে আলবিসেলেস্তেরা কেবল শেষ চারের টিকিটই নিশ্চিত করেনি, বরং টানা দ্বিতীয়বারের মতো শিরোপা ধরে রাখার স্বপ্নকে আরও জোরালো করেছে।
নির্ধারিত ৯০ মিনিটে দুদলই তুমুল প্রতিদ্বন্দ্বিতা করলেও কোনো গোল না হওয়ায় ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। ১১২ মিনিটে হুলিয়ান আলভারেজের চোখধাঁধানো গোল সুইজারল্যান্ডের রক্ষণব্যূহ ভেঙে দেয়। এরপর ম্যাচের শেষ মুহূর্তে লাউতারো মার্টিনেজের গোলে ৩-১ ব্যবধানের জয় নিশ্চিত হয়। এই জয়ের ফলে সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনা মুখোমুখি হবে শক্তিশালী ইংল্যান্ডের। আগামী বুধবার রাত ১টায় আটলান্টা স্টেডিয়ামে এই হাইভোল্টেজ ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে। টুর্নামেন্টে দলের মহাতারকা লিওনেল মেসি গোল্ডেন বুট জয়ের দৌড়েও ভালোভাবেই টিকে আছেন।
ঐতিহাসিক এই জয়ের পর আনন্দ প্রকাশ করলেও দলের ঘাটতি নিয়ে সচেতন কোচ লিওনেল স্কালোনি। সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, দলের বেশ কিছু জায়গায় উন্নতি করতে হবে, তবে দিনশেষে জয় সব সময়ই আনন্দের। তিনি আরও বলেন, সেমিফাইনালের মঞ্চে বিশ্বের শীর্ষ চার দল খেলবে, তাই ভুলত্রুটি শুধরে নেওয়াটা এখন সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ। প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ডকে সমীহ করে স্কালোনি জানান, তারা খুব ভালো ফুটবল খেলে এবং তাদের একজন দুর্দান্ত কোচ রয়েছে। সেমিফাইনাল নিয়ে তিনি বলেন, প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড নাকি নরওয়ে, সেটি বড় বিষয় ছিল না, কারণ এই পর্যায়ে শক্তিশালী দলের মুখোমুখি হওয়াটাই স্বাভাবিক।
টানা ১২০ মিনিটের শারীরিক ও মানসিক ধকলের পর এখন খেলোয়াড়দের বিশ্রাম ও সুস্থতার দিকেই মনোযোগ দিচ্ছেন কোচ। আগামী বুধবারের ম্যাচের আগে দলের অগ্রাধিকার সম্পর্কে স্কালোনি বলেন, আমাদের এখন দ্রুত চোট কাটিয়ে উঠতে হবে এবং শরীর সতেজ করতে হবে, এটিই এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।
