ফিলিপাইনে আগুনে পুড়ে যাওয়া একটি ফেরির ধ্বংসাবশেষ থেকে আরও ৩০টি মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে। ব্রিটিশ বার্তা সংস্থা বিবিসির প্রতিবেদন অনুযায়ী, এ নিয়ে দেশটিতে ফেরিতে অগ্নিকাণ্ডের ঘটনায় মৃতের সংখ্যা বেড়ে ৩৫ জনে দাঁড়িয়েছে। গত বুধবার রাজধানী ম্যানিলা থেকে পর্যটনকেন্দ্র করোনের উদ্দেশে যাত্রা করা এমভি জুন অ্যাস্টার ফেরিটিতে গন্তব্যের কাছাকাছি পৌঁছানোর সময় আগুন ছড়িয়ে পড়ে।
দুর্ঘটনার সময় ফেরিটিতে ১১৭ যাত্রী ও ১৭ জন ক্রু সদস্যসহ মোট ১৩৪ জন আরোহী ছিলেন। এ ঘটনায় ৪৩ জনকে জীবিত উদ্ধার করা হয়েছে, যাদের অনেকেই বর্তমানে হাসপাতালে চিকিৎসাধীন। কোস্ট গার্ডের তথ্যমতে, এখনও ৫০ জনের বেশি যাত্রী নিখোঁজ রয়েছেন। উদ্ধারকারীরা জানিয়েছেন, ফেরিটির ভেতরে আরও মরদেহ থাকার সম্ভাবনা রয়েছে। বিষাক্ত ধোঁয়া ও প্রচণ্ড তাপের কারণে শুক্রবারের আগে উদ্ধারকারীরা ফেরির ভেতরে প্রবেশ করতে পারেননি। পরে উদ্ধার অভিযান শুরু হলে অধিকাংশ মরদেহ ফেরিটির ঘুমানোর অংশ থেকে উদ্ধার করা হয়।
কোস্ট গার্ডের মুখপাত্র কমোডর নোয়েমি কায়াবায়াব জানান, উদ্ধার করা মরদেহগুলো যথাযথ প্রক্রিয়ায় শনাক্ত ও পরিবারের কাছে হস্তান্তরের প্রস্তুতি চলছে। তিনি ক্ষতিগ্রস্ত পরিবারগুলোর প্রতি গভীর সমবেদনা জানিয়েছেন। উদ্ধার হওয়া যাত্রীদের প্রাথমিক জিজ্ঞাসাবাদে জানা গেছে, ফেরিটির কার্গো রাখার অংশ থেকে আগুনের সূত্রপাত হয়ে থাকতে পারে। কোস্ট গার্ড আরও জানিয়েছে, আগুন লাগার সময় কিছু যাত্রী লাইফ জ্যাকেট পরা ছিলেন না। উদ্ধার হওয়া এক যাত্রী জানান, আগুন লাগার পর ফেরির ভেতর থেকে আতঙ্কিত মানুষের চিৎকার শোনা যাচ্ছিল এবং বের হওয়ার চেষ্টা করার সময় যাত্রীদের চাপে তিনি পদদলিতও হয়েছিলেন।
ঘটনার কারণ অনুসন্ধানে ফিলিপাইনের সামুদ্রিক কর্তৃপক্ষ তদন্ত শুরু করেছে। ২০০২ সালে নির্মিত এই ফেরিটির বৈধ নিরাপত্তা সনদ ছিল এবং চলতি বছরের মার্চ মাসে এটি নিয়মিত পরিদর্শনেও উত্তীর্ণ হয়েছিল। তদন্তকারীরা যাত্রী তালিকায় কোনো অসঙ্গতি, কার্গো লোডিংয়ের সঠিকতা এবং জরুরি পরিস্থিতিতে ক্রু সদস্যদের দায়িত্ব পালনের প্রক্রিয়ায় কোনো ত্রুটি ছিল কি না, তা খতিয়ে দেখছেন। ফেরিটির পরিচালনাকারী প্রতিষ্ঠান আতিয়েনজা ইন্টারআইল্যান্ড ফেরিজ তদন্তে পূর্ণ সহযোগিতার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে এবং নিখোঁজ প্রত্যেক ব্যক্তির সন্ধান না পাওয়া পর্যন্ত তাদের চেষ্টা অব্যাহত থাকবে বলে জানিয়েছে।
