প্রস্তুতি ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে বেশ ফুরফুরে মেজাজে দেখা গেল টাইগার অধিনায়ক লিটন দাসকে। যদিও ম্যাচ খেলার ক্লান্তি ছিল, তবুও প্রথমবার এশিয়ান গেমসে দেশকে প্রতিনিধিত্ব করার উচ্ছ্বাস তার কণ্ঠে স্পষ্ট ছিল। প্রায় এক দশকের ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো এমন আসরে অংশ নিতে যাচ্ছেন তিনি। শুধু লিটন নন, দলের বেশিরভাগ ক্রিকেটারের জন্যই এবারের অভিজ্ঞতা একদম নতুন।
জাতীয় দলের হয়ে খেলার পাশাপাশি এমন একটি মঞ্চে অংশ নেওয়াকে বড় অর্জন হিসেবে দেখছেন লিটন। তিনি বলেন, ‘জাতীয় দলের হয়ে খেলাটাই বড় জিনিস, সঙ্গে এ রকম জায়গায় খেলা এটাও একটা বড় জিনিস। সব সময় ট্রফি জয়ের সুযোগ থাকে, কিন্তু এখানে সোনা জেতার বিষয়টি আলাদা। এটা একটি বড় স্বপ্ন এবং আমার মনে হয় সব ক্রিকেটারই রোমাঞ্চিত।’
এবার বিসিবি সেরা দলটিকেই গেমসের জন্য পাঠাচ্ছে। আগে কখনোই মূল দল না পাঠালেও, এবার সব দেশই শক্তিশালী দল ঘোষণা করায় লড়াইটি ‘দ্বিতীয় এশিয়া কাপ’-এর রূপ নিয়েছে। গত আসরে বাংলাদেশ ব্রোঞ্জ জিতলেও এবার চাপটা কিছুটা বেশি। নারী ক্রিকেট দলও তেমন সাফল্য না পাওয়ায় পুরুষ দলের ওপর পদক জয়ের বাড়তি প্রত্যাশা রয়েছে। লিটন অবশ্য এই চাপকে স্বাভাবিক হিসেবেই দেখছেন। তার মতে, খেলোয়াড়রা এ টুর্নামেন্ট নিয়ে খুবই আগ্রহী, কারণ এটি নিয়মিত হওয়ার মতো কোনো আসর নয়। তিনি জানান, ‘প্রস্তুতি খুব ভালো হয়েছে। দুইটা প্র্যাকটিস ম্যাচ খেললাম। টার্গেট একটাই, ফাইনাল খেলা, ফাইনাল জেতা।’
জাপানের আইচি নাগোয়ার করোগি স্পোর্টস পার্কে অনুষ্ঠিত হবে এবারের আসর। এখানকার পিচ সম্পর্কে ধারণা না থাকায় নারী দলের খেলার ভিডিও দেখে কন্ডিশন বোঝার চেষ্টা করছেন লিটন। এদিকে, এই গেমসে ভালো খেলা মানে ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে খেলার পথে এগিয়ে যাওয়া। অলিম্পিক প্রসঙ্গে লিটন বলেন, ‘অলিম্পিক কে না খেলতে চায়! এই ইভেন্টে ভালো খেললে অলিম্পিকে পৌঁছে যাব।’
অলিম্পিকে খেলার পথটি অবশ্য বেশ জটিল। ছয় দলের লড়াইয়ে এশিয়া, আফ্রিকা, ওশেনিয়া ও ইউরোপ থেকে র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষ দল সরাসরি সুযোগ পাবে। ভারতকে টপকে সরাসরি জায়গা করে নেওয়া বাংলাদেশের জন্য কষ্টসাধ্য। এছাড়া টি-টোয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়ের সেরা ১৫-তে থাকলে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র সরাসরি খেলবে। বাকি একটি দল আসবে বাছাইপর্ব থেকে।
বাছাইপর্বে নিউজিল্যান্ড, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার মতো কঠিন প্রতিপক্ষের সামনে পড়তে পারে বাংলাদেশ। তবে এই চ্যালেঞ্জ জয় করে সরাসরি অলিম্পিকে কোয়ালিফাই করতে পারলে সেটি হবে দেশের ক্রিকেটের জন্য বড় সাফল্য। অলিম্পিক ইতিহাসে বাংলাদেশের অ্যাথলেটরা সাধারণত কোটায় সুযোগ পেলেও এবার সরাসরি জায়গা করে নিয়ে অন্যদের অনুপ্রাণিত করতে চান লিটন। তিনি বলেন, ‘দেশের জন্য কিছু করা অনেক বড় বিষয়। আমাদের মাধ্যমে যদি অন্য কোনো স্পোর্টসের উন্নতি হয় বা সুযোগ আসে, আমরা সেটি চেষ্টা করব।’
র্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকার সুবাদে বাংলাদেশ সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে খেলবে। আগামী ২৮ সেপ্টেম্বর বেলা ১১টায় মাঠে নামবে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা, তবে এখনো প্রতিপক্ষ নির্ধারিত হয়নি। বৃহস্পতিবার বাংলাদেশ দল গেমসে অংশ নিতে দেশ ছাড়বে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: প্রস্তুতি ম্যাচ খেলে খানিকটা তাড়াহুড়ো নিয়েই সংবাদ সম্মেলনে এলেন লিটন দাস। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ফলে রোমাঞ্চটা সবার মধ্যেই কাজ করছে সেরকম। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: স্বাভাবিকভাবেই এশিয়ান ক্রিকেটের আরেকটি বড় ইভেন্ট হতে যাচ্ছে এটি। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: আপনি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ বা জাতীয় দলে যেকোনো টুর্নামেন্ট এক বছর পরপরই পেয়ে যাবেন। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: কিন্তু এ খেলাটা খুব রেয়ার (বিরল) হয়। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: তাই নারী দলের খেলার ভিডিও দেখেই কাজ চালাচ্ছেন বলে জানিয়েছেন লিটন, ‘টিভিতে দেখেছি, বিশেষ করে মেয়েদের ম্যাচ। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ৬ দলের মধ্যে এশিয়া, আফ্রিকা, ওশেনিয়া ও ইউরোপ মহাদেশ থেকে র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষ দল সরাসরি খেলবে।
