জাপানের সানো ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ভারত ও জাপানের মধ্যকার টি-টোয়েন্টি ম্যাচটি বেশ রোমাঞ্চকর হয়ে উঠেছিল। বৃষ্টিভেজা আউটফিল্ডের কারণে ম্যাচটি কমিয়ে ৫ ওভারে নিয়ে আসা হয়। এই ছোট ফরম্যাটের লড়াইয়ে ভারত মাত্র ৩৩ রানের লক্ষ্য ছুড়ে দিয়েছিল জাপানের সামনে। তবে শক্তিশালী ভারতকে চাপে ফেলে জাপান ৩ উইকেট হারিয়ে ৩০ রান পর্যন্ত পৌঁছাতে সক্ষম হয়। শেষ পর্যন্ত ২ রানের ব্যবধানে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে ভারত। ভারত ও জাপানের কূটনৈতিক সম্পর্কের ৭৫ বছর পূর্তি উপলক্ষেই এই বিশেষ ম্যাচটির আয়োজন করা হয়েছিল, যার উদ্দেশ্য ছিল ক্রীড়াঙ্গনে দুই দেশের বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক সুদৃঢ় করা।
ম্যাচটিতে স্পিনারদের দাপট ছিল লক্ষ্য করার মতো। পিচের ধীরগতির আউটফিল্ডের কারণে পুরো ১০ ওভারই স্পিনারদের দিয়ে বোলিং করানো হয়েছে। ভারতের ৩২ রানের ইনিংসটি সাজাতে বড় ভূমিকা রেখেছেন অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার, যিনি ১২ বলে ১৬ রান করেন। ভারতের শুরুটা ছিল হতাশাজনক। আগের ম্যাচে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা অভিষেক শর্মা প্রথম বলেই চার্লি হারা হিঞ্জের শিকার হন। এরপর সঞ্জু স্যামসন ৭ বলে ৯ রান করে ইব্রাহিম তাকাহাসির বলে সাজঘরে ফেরেন। জাপানিজ বোলাররা পুরো ইনিংসেই বেশ নিয়ন্ত্রিত বোলিং প্রদর্শন করেছেন, যা ভারতীয় ব্যাটারদের বেশ বেগ দিয়েছে।
জাপান তাদের ব্যাটিং ইনিংসের শুরুতে কিছুটা নড়বড়ে থাকলেও তৃতীয় ওভারে রবি বিষ্ণোই ১০ রান খরচ করলে তারা বেশ আত্মবিশ্বাসী হয়ে ওঠে। একটা সময় জাপানের জয়ের জন্য প্রয়োজন ছিল ৮ বলে ৮ রান। কিন্তু ভারতের দুই বোলার ওয়াশিংটন সুন্দর ও অক্ষর প্যাটেলের মাপা বোলিংয়ের সামনে জাপান আর প্রয়োজনীয় রান নিতে পারেনি। আইসিসি টি-টোয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়ে ভারত দুই নম্বরে থাকলেও ৪১ নম্বরে থাকা জাপানের বিপক্ষে তাদের এই জয়টি বেশ কষ্টসাধ্য ছিল। প্রথমবারের মতো ভারতের বিপক্ষে খেলতে নেমে জাপান যে লড়াই করেছে, তা প্রশংসার দাবি রাখে।
জাপানে চলমান ২০তম এশিয়ান গেমসে ক্রিকেট প্রতিযোগিতা ১৯ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হয়েছে। ভারত সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে খেলার সুযোগ পেয়েছে, তাই গ্রুপ পর্বে তাদের কোনো ম্যাচ খেলতে হয়নি। আগামী ২৮ সেপ্টেম্বর ভারত তাদের কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচে মাঠে নামবে, যদিও তাদের প্রতিপক্ষ এখনো চূড়ান্ত হয়নি। এই ম্যাচের মাধ্যমে ভারতীয় দল জাপানের কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার সুযোগ পেয়েছে, যা তাদের পরবর্তী ম্যাচগুলোর জন্য সহায়ক হতে পারে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: সে কারণেই ভারতের ৩২ রানও জাপানের সামনে বড়ই মনে হচ্ছিল। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: এই ম্যাচে প্রথম বল থেকেই উইকেটে স্পিনাররা বড় টার্ন পেয়েছে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: একটা পর্যায়ে সেটা নেমে আসে ৮ বলে ৮ রানে।
