দীর্ঘ নয় বছর পর ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে ফিরেছে হাল সিটি। প্রত্যাবর্তনের এই মঞ্চটি দারুণভাবে রাঙানোর অপেক্ষায় থাকা দ্য টাইগার্সরা গত মৌসুমের তৃতীয় সেরা দল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে প্রথমার্ধ শেষে ২-০ গোলে এগিয়ে থেকে বিরতিতে গেছে। হাল সিটির হয়ে গোল দুটি করেছেন সেমি আজাই ও নোবেল মেন্ডি।
ম্যাচের ১৭ মিনিটে কর্নার থেকে বল পান ম্যাকবার্নি। তার শট ইউনাইটেড গোলরক্ষক লামেন্স রুখে দিলেও ফিরতি বল বক্সের ভেতর থেকে সহজেই জালে জড়ান সেমি আজাই। এর মাধ্যমে ২০১৭ সালের পর প্রিমিয়ার লীগে প্রথমবারের মতো গোল উদযাপনের সুযোগ পেল হাল সিটি। এরপর ৩৮ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন নোবেল মেন্ডি। রায়ো ভায়েকানো থেকে আসা এই ডিফেন্ডার স্লেটারের ক্রস থেকে হেডে বল জালে জড়িয়ে নিজের অভিষেক গোলটি পূর্ণ করেন।
ম্যাচে গোল শোধ করার বেশ কয়েকটি সুযোগ তৈরি করেও সফল হতে পারেনি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ব্রুনো ফের্নান্দেস ও দোরগু বক্সের কাছাকাছি বল নিয়ে গেলেও শেষ মুহূর্তে তাদের প্রচেষ্টাগুলো ব্লক হয়ে যায়। এছাড়া এমবেউমোর একটি শট রুখে দেন হাল সিটির গোলরক্ষক জোলাকিস, যিনি ম্যাচের শেষদিকে তিয়েলেমান্সের একটি ক্রসও তালুবন্দি করেন।
ম্যাচে দুই দলের দুই খেলোয়াড়কে হলুদ কার্ড দেখানো হয়েছে। তারা হলেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের পাত্রিক দোরগু ও হাল সিটির ম্যাট ক্রুকস। উল্লেখ্য, গত মৌসুমে ইংলিশ চ্যাম্পিয়নশিপের প্লে-অফ ফাইনালে মিডলসবরাকে হারিয়ে দীর্ঘ নয় বছর পর প্রিমিয়ার লীগে ফিরেছে হাল সিটি। নতুন মৌসুমে জোলাকিস ও মেন্ডির মতো খেলোয়াড়দের দলে ভিড়িয়ে তারা নিজেদের শক্তি বাড়িয়েছে। অন্যদিকে, মাইকেল ক্যারিকের দল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড প্রাক-মৌসুমে ফিনল্যান্ড, নরওয়ে, সুইডেন, আয়ারল্যান্ড ও পোল্যান্ড সফর করে অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদ, পিএসজি ও এসি মিলানের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছে এবং দলবদলে ইউরি তিয়েলেমান্স ও আন্দ্রে সান্তোসকে দলে যুক্ত করেছে।
