বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের আগে বাংলাদেশের সমর্থকদের উদ্দেশ্যে আবেগপূর্ণ বার্তা দিয়েছেন আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি। হাজার হাজার কিলোমিটার দূরে থেকেও বাংলাদেশের মানুষের অকৃত্রিম ভালোবাসায় তিনি মুগ্ধ। মঙ্গলবার (১৪ জুলাই) সংবাদ সম্মেলনে স্কালোনি বলেন, বাংলাদেশকে ধন্যবাদ। সত্যি বলতে এটা অবিশ্বাস্য। বাংলাদেশের মানুষ আমাদের সবসময়ই চমকে দেয়। এত দূরে থেকেও তারা আর্জেন্টিনাকে এত ভালোবাসে, এটা সত্যিই অসাধারণ। নিজের দেশের বাইরে অন্য দেশের মানুষকে আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে জড়াতে দেখাটা দারুণ অনুভূতি উল্লেখ করে তিনি বলেন, আশা করি আজ আমরা বাংলাদেশের সমর্থকদের মুখে হাসি ফোটাতে পারব। এজন্যই তো আমরা এখানে এসেছি।
দলের পারফরম্যান্স নিয়ে স্কালোনি বলেন, সমালোচনা থাকলেও আর্জেন্টিনা মোটেও খারাপ খেলেনি। টানা আরেকটি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ওঠাকে তিনি খেলোয়াড়দের কঠোর পরিশ্রমের ফল হিসেবে দেখছেন। তিনি জানান, সেমিফাইনাল বা ফাইনালে উঠতে হলে ভুগতেই হয়, যদি না প্রতিপক্ষের চেয়ে আপনি অনেক এগিয়ে থাকেন। বিশ্বকাপে প্রতিকূলতা সামলে এগিয়ে যাওয়াটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করেন তিনি।
সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ডের প্রশংসা করে স্কালোনি বলেন, হ্যারি কেইন ও জুড বেলিংহ্যামের মতো বিশ্বমানের ফুটবলারদের রুখতে তাদের নিজস্ব পরিকল্পনা প্রস্তুত রয়েছে। আর্জেন্টিনা-ইংল্যান্ড দ্বৈরথ নিয়ে ফকল্যান্ড যুদ্ধের প্রসঙ্গ উঠলে স্কালোনি তা নাকচ করে দেন। তিনি স্পষ্ট করেন যে, এটি শুধুই একটি ফুটবল ম্যাচ। ইতিহাসকে সম্মান জানালেও ফুটবলকে যুদ্ধের সাথে মিশিয়ে ফেলা ঠিক নয় বলে মন্তব্য করেন তিনি। উল্লেখ্য, দ্বিতীয় সেমিফাইনালে আজ বুধবার রাত ১টায় আটলান্টায় মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ড। জয়ী দল আগামী ১৯ জুলাই স্পেনের বিপক্ষে ফাইনালে খেলবে।
