যুক্তরাষ্ট্রের পূর্ব উপকূলজুড়ে বয়ে যাওয়া এক শক্তিশালী ঝড়ের কবলে পড়ে প্রাণ হারিয়েছেন একজন। নিউইয়র্ক শহরের ব্রুকলিনে ঝড়ের সময় গাছ উপড়ে পড়লে নিউইয়র্ক সিটি আবাসন কর্তৃপক্ষের ওই কর্মী ঘটনাস্থলেই নিহত হন। এ ঘটনায় আরও চারজন আহত হয়েছেন, যাদের উদ্ধার করে দ্রুত হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে। তবে নগরীর অগ্নিনির্বাপণ বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, আহতদের শারীরিক অবস্থা খুব একটা গুরুতর নয়। নিউইয়র্কের পার্ক ও বিনোদন বিভাগের কর্মীরা ঝুঁকিপূর্ণ গাছ ও ডাল সরাতে দীর্ঘ সময় কাজ করছেন। ঝড়ের কারণে মানুষের স্বাভাবিক জীবনযাত্রাতেও প্রভাব পড়েছে। বোস্টন বিমানবন্দরে শত শত উড়োজাহাজের ফ্লাইট বাতিল হয়েছে।
গত ২৬ সেপ্টেম্বর শনিবার থেকে ঝড়টি ধীরগতিতে উত্তর-পূর্ব উপকূলের দিকে অগ্রসর হতে শুরু করে। ঝড়ের প্রভাবে প্রবল বৃষ্টিপাত, ঝোড়ো হাওয়া এবং জলোচ্ছ্বাসে বিভিন্ন এলাকায় বন্যার সৃষ্টি হয়েছে। কেবল নিউইয়র্ক নগরীতেই ২৫ সেপ্টেম্বর শুক্রবার বিকেল থেকে গাছ ভেঙে পড়া ও অবকাঠামো ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার অন্তত ৯০০টি অভিযোগ পাওয়া গেছে। আবহাওয়া সতর্কতায় বলা হয়েছে, নিউ জার্সি ও ডেলাওয়ারের আটলান্টিক উপকূলীয় এলাকায় বাতাসের গতিবেগ ঘণ্টায় সর্বোচ্চ ৯৭ কিলোমিটার পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে। এছাড়া সমুদ্রের ঢেউয়ের উচ্চতা ২০ ফুট পর্যন্ত ওঠার আশঙ্কা করা হচ্ছে।
ঝুঁকি বিবেচনায় নিউ জার্সির সি ব্রাইট এলাকার মেয়র ব্রায়ান কেলি জানিয়েছেন, সেখানে বাতাসের গতি ঘণ্টায় প্রায় ৮০ কিলোমিটার হতে পারে এবং কিছু সড়কে প্রায় ৬ ফুট পর্যন্ত পানি জমতে পারে। নিউ জার্সির উপকূলীয় ও উপসাগরীয় অঞ্চলগুলোতে শনিবার রাত থেকে রোববার পর্যন্ত জলোচ্ছ্বাসের সর্বোচ্চ সতর্কতা জারি করা হয়েছে। ম্যাসাচুসেটসের বিভিন্ন এলাকায় ঘণ্টায় ৬৯ থেকে ৮৯ কিলোমিটার বেগে ঝোড়ো হাওয়া রেকর্ড করা হয়েছে। নিউ জার্সির বিভিন্ন উপকূলীয় ও উপসাগরীয় এলাকায় শনিবার (২৬ সেপ্টেম্বর) রাত থেকে রোববার (২৭ সেপ্টেম্বর) পর্যন্ত সবচেয়ে বেশি জলোচ্ছ্বাসের আশঙ্কা করা হয়। নিচু এলাকার শত শত বাসিন্দাকে নিরাপদ স্থানে সরে যাওয়ার কথা বলা হয়েছে। ম্যাসাচুসেটসের মার্থাস ভিনইয়ার্ড ও নানটাকেটের অধিকাংশ ফ্লাইটও বাতিল করা হয়েছে।
প্রতিকূল আবহাওয়ার কারণে জনজীবনে নেমে এসেছে স্থবিরতা। বোস্টনে আয়োজিত দুটি ম্যাচ শুক্রবারই শেষ করা হয়েছিল এবং রোববারের নির্ধারিত ম্যাচটি ফ্লোরিডায় সরিয়ে নিতে বাধ্য হন আয়োজকরা। এছাড়া বিভিন্ন স্থানে সড়ক যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ায় মানুষ চরম ভোগান্তিতে পড়েছেন। এমন একটি ঘটনায় প্রায় ৪৫ জন অতিথি বিয়ের অনুষ্ঠানে যোগ দিতে গিয়ে আটকা পড়েছেন। উদ্ধারকাজ ও পরিস্থিতি মোকাবিলায় সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ সব ধরনের প্রস্তুতি বজায় রেখেছে। বর-কনে দ্বীপে পৌঁছাতে পারলেও প্রায় ৪৫ জন অতিথি সড়ক বন্ধ থাকায় অন্য পাশে আটকা পড়েন।
