যুক্তরাষ্ট্রের টেলিযোগাযোগ ব্যবস্থায় বড় ধরনের যান্ত্রিক ত্রুটির কারণে প্রায় পাঁচ ঘণ্টা দেশজুড়ে বিমান উড্ডয়ন কার্যক্রম পুরোপুরি বন্ধ ছিল। গত শুক্রবারের এই ঘটনায় ১৫ লাখেরও বেশি যাত্রী চরম ভোগান্তির শিকার হয়েছেন। বিভিন্ন বিমান সংস্থা সতর্ক করেছে যে, আকাশপথের এই অচলাবস্থা কাটিয়ে পুরোপুরি স্বাভাবিক পরিস্থিতি ফিরতে কয়েক দিন সময় লেগে যেতে পারে। দলটির এক মুখপাত্র বলেন, ‘আমাদের বিমান মাটিতে আটকে আছে। দলটিকে বাসে করে লুইজিয়ানার ব্যাটন রুজে যেতে হলে প্রায় সাত ঘণ্টা সময় লাগবে।
যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল এভিয়েশন অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (এফএএ) স্থানীয় সময় শুক্রবার রাত ৮টা ১৫ মিনিটে (বাংলাদেশ সময় শনিবার সকাল ৭টা ১৫ মিনিট) ফ্লাইট উড্ডয়নের ওপর থেকে নিষেধাজ্ঞা তুলে নেয়। এর আগে দেশটির ২২টি আঞ্চলিক বিমান চলাচল নিয়ন্ত্রণকেন্দ্রে টেলিযোগাযোগ ব্যবস্থায় গোলযোগ দেখা দিলে সারা দেশের বিমান চলাচল ব্যাহত হয়। কিন্তু উড্ডয়নের আগে তাঁকে বিমান থেকে নামিয়ে দেওয়া হয়।
ফ্লাইট পর্যবেক্ষণকারী সংস্থা ফ্লাইটরাডার২৪-এর তথ্য অনুযায়ী, শুক্রবার যুক্তরাষ্ট্রে ৪ হাজার ৭০০টির বেশি ফ্লাইট বাতিল এবং ১০ হাজারের বেশি ফ্লাইট বিলম্বিত হয়েছে। এমনকি শনিবারের জন্য নির্ধারিত আরও ৭০০টি ফ্লাইট ইতোমধ্যে বাতিল ঘোষণা করা হয়েছে। পরিস্থিতির ভয়াবহতা তুলে ধরে বিমান চলাচল বিশেষজ্ঞ টড কার্টিস জানান, দেশটির ২১টি এয়ার রুট ট্রাফিক কন্ট্রোল সেন্টারের কার্যক্রমে বিঘ্ন ঘটাতেই এই বিপর্যয় তৈরি হয়েছে। এই কেন্দ্রগুলো মূলত এক অঞ্চল থেকে অন্য অঞ্চলে উড়োজাহাজের নিয়ন্ত্রণ হস্তান্তরের কাজ করে, ফলে এগুলোর কার্যক্রমে ত্রুটি দেখা দিলে সারা দেশের আকাশসীমায় এর প্রভাব পড়ে। এনএফএলের দলগুলোও নির্ধারিত সময়ে ম্যাচের ভেন্যুতে পৌঁছাতে পারবে কি না, তা নিয়ে উদ্বেগে পড়েছে। এর একটি আলাস্কায় এবং বাকি ২০টি দেশটির মূল ভূখণ্ডের ৪৮টি অঙ্গরাজ্যে অবস্থিত। এ ক্ষেত্রে এক নিয়ন্ত্রকের কাছ থেকে অন্য নিয়ন্ত্রকের কাছে দায়িত্ব হস্তান্তরের মাধ্যমে বিমান চলাচল পরিচালিত হয়।
ভ্রমণ বিপর্যয়ের মুখে পড়া যাত্রীদের দুর্দশা ছিল চরমে। লস অ্যাঞ্জেলেস বিমানবন্দরে আটকা পড়া নিউজিল্যান্ডের যাত্রী নিকোলাস এরদোদি জানান, শিকাগোর একটি সম্মেলনে যোগ দিতে এসে তিনি ঘণ্টার পর ঘণ্টা বিমানবন্দরে অনিশ্চয়তায় কাটিয়েছেন। তিনি বলেন, সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ থেকে কোনো সঠিক তথ্য না পাওয়াটাই ছিল সবচেয়ে বিরক্তিকর। কেবল সাধারণ যাত্রীই নন, এই বিপর্যয়ে বিপাকে পড়েছে এনবিএ, এনএইচএল ও কলেজ ফুটবলের একাধিক দলও। টেক্সাস লংহর্নস দলের খেলোয়াড়েরা বিমানে চড়ার পরও উড্ডয়ন বাতিল হওয়ায় বাসে দীর্ঘ পথ পাড়ি দেওয়ার কথা ভাবছিলেন। নিকোলাস বলেন, ‘এখানে কাউকে জিজ্ঞাসা করে কী করতে হবে, তা জানারও উপায় নেই। পরে তাঁকে নতুন ফ্লাইটের টিকিট দেওয়া হলেও সেটি আদৌ ছাড়বে কি না, তা নিয়ে অনিশ্চয়তায় ছিলেন তিনি।
যুক্তরাষ্ট্রের পরিবহনমন্ত্রী শন ডাফি জানিয়েছেন, বিমান চলাচলের সক্ষমতা আগের অবস্থায় ফিরিয়ে আনতে বাড়তি তৎপরতা চালানো হচ্ছে। তিনি স্বীকার করেন যে, কয়েক দশ হাজার যাত্রী এ ঘটনায় ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন। তবে আসন্ন থ্যাংকসগিভিং মৌসুমের ব্যস্ত সময়ের আগেই পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে চলে আসবে বলে তিনি আশ্বস্ত করেন।
বিশ্লেষণধর্মী প্রতিষ্ঠান সিরিয়ামের তথ্য অনুযায়ী, শুক্রবার বিকেল চারটার পর যুক্তরাষ্ট্র থেকে ১১ হাজার ফ্লাইটে ১৫ লাখ যাত্রী যাতায়াতের পরিকল্পনা ছিল। শুক্রবার সন্ধ্যা পর্যন্ত অন্তত ৮২৭টি ফ্লাইটকে বাধ্য হয়ে গন্তব্য পরিবর্তন করতে হয়। শুক্রবার সন্ধ্যা ৭টা ৫ মিনিট পর্যন্ত অন্তত ৮২৭টি ফ্লাইটকে গন্তব্য পরিবর্তন করতে হয়েছে। সান হোসে শার্কস দল উটাহ যাওয়ার জন্য অপেক্ষা করছিল। কখন রওনা হতে পারব, তা জানার অপেক্ষায় রয়েছি।’।
এদিকে বিভিন্ন বিমান সংস্থা তাদের কার্যক্রম ধীরে ধীরে স্বাভাবিক করার ঘোষণা দিয়েছে।
ডেল্টা এয়ারলাইনস জানিয়েছে, তারা নিরাপদে ফ্লাইট পরিচালনার কাজ শুরু করলেও কর্মীদের নতুন করে বিন্যাসে সময় লাগছে।
ইউনাইটেড এয়ারলাইনস শুক্রবার রাতের বেশ কিছু ফ্লাইট পুনরায় চালু করেছে এবং জেটব্লু শনিবার সকাল থেকে কার্যক্রম শুরু করার প্রস্তুতি নিয়েছে। এয়ার কানাডা ও অ্যারোমেক্সিকোও ধাপে ধাপে সূচি স্বাভাবিক করার কথা জানিয়েছে। অন্যদিকে, মেক্সিকো সিটির বেনিতো হুয়ারেজ বিমানবন্দর কর্তৃপক্ষ জানায়, প্রায় ৭০টি ফ্লাইট এই বিপর্যয়ে প্রভাবিত হয়েছে। তবে কানাডার টরন্টো পিয়ারসন বিমানবন্দর কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রের আকাশসীমা ব্যবহার করতে হয় না এমন ফ্লাইটগুলো স্বাভাবিকভাবেই চলছে। শনিবার এনএইচএলের ১৪টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে।
