ফুটবল বিশ্বে অবিশ্বাস্য এক দৃশ্য দেখল দর্শকরা। গত দেড় যুগেরও বেশি সময় ধরে পর্তুগিজ ফুটবলের প্রাণভোমরা হিসেবে পরিচিত ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোকে পুরো ৯০ মিনিট সাইডলাইনের ডাগআউটে বসে কাটাতে হলো। উয়েফা নেশনস লিগের রোমাঞ্চকর এই ম্যাচে পর্তুগাল ২-১ গোলে নরওয়েকে হারিয়েছে। তবে ম্যাচের ফলাফল ছাপিয়ে আলোচনার কেন্দ্রে উঠে এসেছে কোচ জর্জ জেসুসের কৌশলগত সিদ্ধান্ত, যেখানে দলের সবচেয়ে বড় তারকাকে ছাড়াই একাদশ সাজিয়েছেন তিনি। যে মানুষটি গত দেড় যুগেরও বেশি সময় ধরে সবুজ ঘাসের বুকে নিজের জাদু দেখিয়ে পর্তুগালকে টেনে নিয়ে চলেছেন, তাকে কিনা পুরো ৯০ মিনিট কাটাতে হলো সাইডলাইনের ডাগআউটে।
আন্তর্জাতিক ফুটবলের পরিসংখ্যান বলছে, এটি এক বিরল ঘটনা। দেশের জার্সিতে ২৩৪টি ম্যাচ খেলে ১৪৬ গোল করা রোনালদোকে মাঠে নামানো ছাড়াই কোনো অফিসিয়াল বা প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে জয় পেল পর্তুগাল। দীর্ঘ ১৮ বছরের ক্যারিয়ারে এমন অভিজ্ঞতা তার জন্য নতুন। ম্যাচের ১৭ মিনিটে জোয়াও ফেলিক্সের গোলে পর্তুগাল এগিয়ে গেলেও ৫১ মিনিটে আর্লিং ব্রুট হালান্দের গোলে সমতায় ফেরে নরওয়ে। এরপর তিন মিনিটের ব্যবধানে গনসালো রামোসের গোল জয় নিশ্চিত করে পর্তুগালের। ফরাসি ক্রীড়া দৈনিক ‘লেকিপ’-এর তথ্য অনুযায়ী, এটি আন্তর্জাতিক ফুটবলের ইতিহাসে এক বিরল ঘটনা।
পরিসংখ্যান বিশ্লেষণ করলে দেখা যায়, রোনালদোকে ছাড়া পর্তুগাল সর্বশেষ কোনো অফিসিয়াল ম্যাচে মাঠে নেমেছিল ২০০৮ সালের ইউরো কাপে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে, যেখানে তারা ২-০ গোলে হেরেছিল। তার আগে ২০০৬ সালের ২১শে জুন বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে মেক্সিকোর বিপক্ষে ২-১ গোলের জয়ে তিনি একাদশে ছিলেন না। যদিও ২০২৪ সালের জুনে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচে তিনি অনুপস্থিত ছিলেন, কিন্তু কোনো প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে এভাবে সম্পূর্ণ বেঞ্চে বসে থাকার নজির আগে ছিল না।
আধুনিক ফুটবলের অন্যতম সেরা ফরোয়ার্ডের জন্য সাইডলাইনে বসে থাকাটা ছিল বেশ কঠিন এক অভিজ্ঞতা। তবে কোচ জেসুসের এই সাহসী সিদ্ধান্ত ফুটবল বিশ্লেষকদের মাঝে বেশ কৌতুহল তৈরি করেছে। অনেকের মতে, দীর্ঘমেয়াদী টুর্নামেন্টকে সামনে রেখে দলের কৌশলগত পরিবর্তন এবং তরুণ খেলোয়াড়দের সুযোগ করে দিতেই কোচ হয়তো এই ব্যবস্থা নিয়েছেন। দলের ওপর একক নির্ভরতা কমিয়ে ভারসাম্যপূর্ণ দল গড়ার প্রক্রিয়ায় এটি বড় এক পদক্ষেপ বলে মনে করছেন অনেকে। বয়স কেবল একটি সংখ্যা-এটি বারবার প্রমাণ করা সিআরসেভেনের জন্য সাইডলাইনে বসে খেলা দেখাটা মোটেও সহজ অভিজ্ঞতা ছিল না।
